Walaupun serangan udara pertama di Pearl Harbor oleh Jepun berlaku pada 7 Disember 1941, diikuti dengan serangan kedua pada tarikh tersebut, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa serangan ini bukanlah kali pertama Jepun mengebom tentera Amerika. Serangan pertama bermula beberapa jam sebelum itu dan melibatkan kapal selam.
Serangan itu berlaku di bawah permukaan dan berlaku dalam dua gelombang: satu pada 1:30 pagi dan satu lagi pada 5 pagi. Kedua-dua serangan ini mengakibatkan kemusnahan enam buah kapal, termasuk sebuah kapal tangki minyak dan sebuah kapal pemusnah. Bagaimanapun, kerosakan itu tidaklah seteruk apa yang akan berlaku kemudian di Pearl Harbor.
Serangan Udara Los Angeles – misteri pelik Pertempuran Los Angeles
Beberapa bulan selepas Pearl Harbor, Amerika agak maju, terutamanya di sepanjang pantai barat. Semua orang mengimbas langit dan laut kerana takut akan serangan Jepun yang lain. Malah, sebuah kapal selam Jepun telah membedil medan minyak Ellwood berhampiran Santa Barbara pada Februari 1942.
Kemudian pada bulan itu, ketegangan yang semakin meningkat meletup menjadi histeria sepenuhnya. Belon cuaca AWOL mencetuskan panik awal. Selepas itu, suar dilepaskan ke langit malam, sama ada untuk menerangi potensi ancaman atau memberi isyarat bahaya. Orang ramai melihat suar itu sebagai lebih banyak penyerang, dan rentetan tembakan anti-pesawat tidak lama kemudian memenuhi malam itu.
Keesokan harinya, penduduk Los Angeles dilaporkan terpaksa memakai topeng gas. Aktiviti diteruskan selama beberapa malam. Akhirnya, satu-satunya mangsa daripada keseluruhan kejadian itu ialah tiga mangsa serangan jantung dan tiga maut akibat tembak mesra. Tiada pesawat Jepun ditemui, dan Jepun kemudiannya menafikan mempunyai apa-apa di udara berhampiran Los Angeles pada masa itu.
Tentera Laut pada mulanya mengisytiharkan keseluruhan perkara itu sebagai penggera palsu, tetapi sehari kemudian, Jabatan Perang, membentangkan sisi Tentera Darat, mendakwa sekurang-kurangnya satu dan mungkin lima pesawat tidak dikenali berada di atas bandar pada malam itu.
Itu cerita rasmi, sekurang-kurangnya. Pada masa itu, terdapat dakwaan tentang penutupan dan sekumpulan teori liar. Kejadian itu adalah lima tahun sebelum laporan piring terbang Kenneth Arnold yang mencetuskan kegilaan UFO AS, tetapi ini kadangkala secara retroaktif digambarkan sebagai salah satu penampakan UFO utama yang pertama.
“Orang ramai di luar malam itu bersumpah bahawa ia bukan kapal terbang mahupun belon — ia adalah UFO. Ia terapung, ia meluncur. Dan sehingga hari ini, tiada siapa yang dapat menjelaskan apakah kapal itu, mengapa senjata anti-pesawat kami tidak dapat mengenainya — ia adalah misteri yang tidak pernah dapat diselesaikan.” —Bill Birnes, Pakar UFO, Penerbit Majalah UFO
“Kami semua keluar dan menontonnya. Kami melihat sesuatu, tetapi ia tidak pasti. Nampaknya sesuatu berputar perlahan-lahan… Saya berdiri di sebelah pegawai pemerintah saya, dan dia berkata, 'Ia kelihatan seperti kapal terbang bagi saya.'” —Seorang Pegawai Bersara
Akhbar-akhbar pada masa itu berpendapat bahawa semuanya dirancang untuk menyokong usaha perang dengan mencetuskan panik. Laporan tentera yang menutup mulut tidak banyak membantu mengurangkan kebimbangan - penyiasatan awam penuh tidak dilakukan sehingga 40 tahun kemudian.
Kata-kata akhir
Kesan daripada Serangan Udara Great Los Angeles adalah salah satu episod paling membingungkan dan tidak dapat dijelaskan dalam sejarah tentera AS. Sama ada ia kejadian tulen atau penyamaran oleh tentera masih menjadi tekaan.
Oleh itu, kisah Pertempuran Los Angeles adalah kisah yang diselubungi misteri, dan kebenaran di sebaliknya mungkin tidak pernah diketahui. Apa yang diketahui ialah kejadian itu berlaku, dan ia memberi kesan yang mendalam kepada penduduk Los Angeles.
