Durante muchos años, la figura de la Venus de Willendorf ha cautivado a los científicos. Esta estatuilla creada hace aproximadamente 30,000 XNUMX años es uno de los ejemplos más antiguos de arte que representa humanos y se atribuye al período Paleolítico Superior, elaborado por cazadores-recolectores nómadas.
En 1908, durante una excavación cerca del pueblo de Willendorf en la Baja Austria, se encontró la estatuilla de 11.1 centímetros de alto conocida como la 'Venus de Willendorf'. La representación de mujeres con sobrepeso o embarazadas, que están presentes en muchos libros de historia del arte, se interpretó durante mucho tiempo como símbolos de fertilidad o belleza.
En la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, Richard Johnson, MD, dijo en 2020 que había adquirido suficientes datos para ayudar a desentrañar el enigma que rodea a la figura de Venus de Willendorf. Según Johnson, la clave para entender los estatutos radica en el cambio climático y la dieta.
“Algunas de las obras de arte más antiguas del mundo son estas misteriosas figurillas de mujeres con sobrepeso de la época de los cazadores-recolectores en la Edad de Hielo de Europa, donde no esperarías ver obesidad en absoluto”, dijo Johnson. "Mostramos que estas figurillas se correlacionan con momentos de estrés nutricional extremo".
Un equipo de investigación, encabezado por el antropólogo Gerhard Weber de la Universidad de Viena, y compuesto por los geólogos Alexander Lukeneder y Mathias Harzhauser, y la prehistoriadora Walpurga Antl-Weiser del Museo de Historia Natural de Viena, ha utilizado imágenes tomográficas de alta resolución para descubrir el material de que la Venus fue tallada probablemente provenía del norte de Italia. Este notable hallazgo destaca la movilidad de los primeros humanos modernos entre las partes norte y sur de los Alpes.
La estatuilla de Venus, que tiene 30,000 años, está hecha de oolita, un tipo de roca que no se encuentra en las cercanías de Willendorf. El Venus von Willendorf es único no solo en términos de su diseño sino también en el material utilizado para crearlo. Otras figuras de Venus se forman comúnmente a partir de marfil, hueso o varias piedras, sin embargo, la Venus de Baja Austria se formó a partir de oolita, lo que la convierte en una excepción entre los objetos de culto.
En 1908, se descubrió una estatuilla en Wachau y ahora se exhibe en el Museo de Historia Natural de Viena. Sin embargo, hasta ahora, solo se ha estudiado desde el exterior. El antropólogo Gerhard Weber de la Universidad de Viena ha empleado ahora un enfoque novedoso para examinar su interior: la microtomografía computarizada. Los escaneos tienen una resolución de hasta 11.5 micrómetros, que generalmente solo se ven a través de un microscopio. El primer hallazgo es que “Venus no se ve uniforme en absoluto por dentro. Una propiedad especial que podría servir para determinar su origen”, dice el antropólogo.
Alexander Lukeneder y Mathias Harzhauser del Museo de Historia Natural de Viena, que anteriormente habían trabajado con oolitas, se unieron a un equipo para analizar y comparar muestras de Austria y Europa. Una tarea compleja, el equipo obtuvo muestras de rocas desde Francia hasta el este de Ucrania, desde Alemania hasta Sicilia, las cortó y las analizó bajo un microscopio. Los análisis fueron posibles gracias a la financiación proporcionada por el estado de Baja Austria.
El interior también da información sobre el exterior.
Los datos tomográficos de Venus indicaron que los depósitos de sedimentos en las rocas variaban en términos de tamaño y densidad. Junto a estos, también se encontraron pequeños trozos de conchas y seis granos más grandes y densos llamados 'limonitas'. Esto explica las cavidades hemisféricas de idéntico tamaño en la superficie de Venus: “Las limonitas duras probablemente brotaron cuando el creador de Venus las estaba esculpiendo”, explica Weber. “En el caso del ombligo de Venus, aparentemente lo convirtió en una virtud por necesidad”.
Otro hallazgo: la oolita de Venus es porosa porque los núcleos de los millones de glóbulos (ooides) que la componen se habían disuelto. Esto lo convirtió en un material deseable para un escultor hace 30,000 años, ya que es más fácil trabajar con él. También se descubrió una pequeña concha, de solo 2.5 milímetros de longitud, que data del período Jurásico. Esto excluyó la posibilidad de que la roca fuera parte de la era geológica del Mioceno en la cuenca de Viena.
Los investigadores examinaron a fondo los tamaños de grano de las otras muestras. Usaron programas de procesamiento de imágenes y contaron y midieron manualmente miles de granos individuales. Ninguna de las muestras dentro de un radio de 200 kilómetros de Willendorf coincidía ni remotamente. El análisis mostró que las muestras de Venus eran estadísticamente idénticas a las del norte de Italia, cerca del lago de Garda. Esto es increíble, lo que implica que Venus (o su material) comenzó su viaje desde el sur de los Alpes hasta el Danubio al norte de los Alpes.
“La gente del Gravettian, la cultura de las herramientas de la época, buscaba y habitaba lugares favorables. Cuando cambiaba el clima o la situación de las presas, se desplazaban, preferentemente a lo largo de los ríos”, explica Gerhard Weber. Tal viaje podría haber tomado generaciones.
Hace unos años, los investigadores simularon una de las dos rutas potenciales de sur a norte, tomando un camino alrededor de los Alpes y hacia la llanura de Panonia. La otra dirección, sin embargo, habría sido a través de los Alpes, aunque no se sabe si esto fue posible hace más de 30,000 años debido al deterioro del clima en ese momento. Esta alternativa hubiera sido muy improbable si hubiera habido glaciares continuos en ese entonces. A excepción de los 35 km en el lago Reschen, el viaje de 730 km a lo largo del Etsch, Inn y el Danubio siempre había estado por debajo de los 1000 m sobre el nivel del mar.
Conexión posible, pero menos probable, con el este de Ucrania
Los datos indican que el norte de Italia es la fuente de la roca oolita de Venus. Sin embargo, existe otro origen potencial en el este de Ucrania, a más de 1,600 kilómetros de distancia de Willendorf. Las muestras no coinciden con tanta precisión como las de Italia, pero mejor que cualquier otra. Además, las figuras de Venus se ubicaron cerca en el sur de Rusia, que son un poco más jóvenes pero parecen bastante similares a la Venus que se encuentra en Austria. Además, los resultados genéticos revelan que las personas de Europa Central y del Este estuvieron vinculadas entre sí durante ese período.
La apasionante historia de la Venus de Baja Austria podría continuar. En la actualidad, solo un puñado de estudios científicos han examinado la existencia de humanos prehistóricos en la región alpina y con su movilidad. El renombrado “Ötzi”, por ejemplo, data de hace 5,300 años. Con la ayuda de los resultados de Venus y la nueva red de investigación de Evolución Humana y Ciencias Arqueológicas con sede en Viena, en colaboración con la antropología, la arqueología y otras disciplinas, Weber tiene la intención de arrojar más luz sobre la historia temprana de la región alpina.
El estudio fue publicado originalmente en la revista Informes científicos de febrero 28, 2022.
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