20世纪初，驻扎在遥远国度的英国飞行员开始使用“Gremlins”一词来形容造成技术问题的顽皮生物，尤其是在飞机上。
这些侏儒般的生物对造成技术混乱有着永不满足的胃口，据信他们非常乐于篡改各种机械，尤其是飞机。 尽管许多人可能不相信它们的存在，但它们在神话中发挥着重要作用，充当技术事故的方便替罪羊并转移人为错误的责任。
尽管小魔怪被誉为麻烦制造者，但它们是怪物万神殿中最年轻的生物，诞生于美国，居住在工具周围以及机器和电器内部。 他们对飞机特别感兴趣，但也以干扰各种机械而闻名。
“Gremlin”一词源自古英语单词“gremian”，意思是“烦恼”，1939 年首次由在印度西北边境服役的轰炸机司令部中队使用，当时他们无法识别造成一系列飞机故障的原因，并决定将其归咎于这位对空中破坏有着深入了解的淘气仙女。
对小魔怪的最初描述将他们描绘成微小的人类，拥有精灵般的耳朵和黄色的眼睛，穿着微型工作服，携带适合其身材的工具。 然而，今天更流行的“小魔怪”形象是像电影《小魔怪》中所描述的那样，身材矮小，有着超大耳朵的野兽般的生物。
这些奇怪的生物通过钝化工具、将锤子推到拇指上、在淋浴时玩弄热水和冷水、按住烘烤装置并烧焦面包来“恐吓”人类。
第二次世界大战期间，英国皇家空军 (RAF) 飞行员常常将飞机故障归咎于小魔怪，但当机械师和科学家开始将他们的工作归功于他们时，这些生物转而反对人类。
他们在最关键的时候对飞机的机械故障负责，而且他们这样做并没有在冲突中选边站队，事实证明他们对人类联盟漠不关心。 事实上，熟练的小魔怪通常能够拆卸整个发动机，然后才意识到问题可以通过简单地拧紧一个螺丝来解决。
虽然小魔怪可能是一种神话生物，但它们的传说却经久不衰，并且至今仍然激发着人们的想象力。 事实上，电影《小魔怪》让短小、像野兽一样、耳朵超大的生物的形象流行起来。 无论它们是否真实，小魔怪都提醒我们，有时技术困难并不总是在我们的控制范围内，但我们必须找到一种方法来克服它们。
