Bộ xương người phụ nữ 1000 năm tuổi được tìm thấy chôn trong một chiếc ca nô ở miền nam Argentina đã tiết lộ bằng chứng đầu tiên về việc chôn cất thời tiền sử ở đó. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí truy cập mở PLoS ONE, mô tả nghiên cứu của nhóm.
Hài cốt được tìm thấy tại Newen Antug, một địa điểm đào trên hồ Lacár ở phía tây Argentina. Người phụ nữ chết trong khoảng từ 17 đến 25 tuổi nhưng các nhà nghiên cứu không thể xác định nguyên nhân cái chết. Một chiếc bình được đặt gần đầu cô, và cô được bao quanh bởi gần 600 mảnh gỗ tuyết tùng Chile; cũng có dấu hiệu cho thấy gỗ đã bị cháy.
Những hài cốt có từ khoảng năm 1142 sau Công nguyên và thuộc về nền văn hóa Mapuche, cho thấy họ đã sống và chết trước khi người Tây Ban Nha xâm lược. Người Mapuche dùng lửa làm rỗng những chiếc ca nô bằng gỗ. Việc kiểm tra các mảnh xương của cô cho thấy cô là thành viên của nền văn hóa Mapuche và đã sống và chết trước khi người Tây Ban Nha xâm lược.
Phát hiện này là lần đầu tiên người ta quan sát thấy một ngôi mộ bằng ca nô ở Patagonia của Argentina và đây thực sự là một khám phá hiếm có - hầu hết các ngôi mộ bằng ca nô đều dành cho nam giới. Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng khám phá của họ chỉ ra rằng hoạt động này có thể phổ biến hơn những gì họ nghĩ trước đây.
Có ý kiến cho rằng việc chôn người trong ca nô là một phần của nghi lễ cho phép người quá cố thực hiện chuyến hành trình cuối cùng xuyên qua vùng nước huyền bí để đến đích của các linh hồn, vùng đất được gọi là Nomelafken.
Các nhà khảo cổ học tin rằng bà được chôn trong một chiếc ca nô và một chiếc giường ngao nước ngọt được dùng làm giường tang lễ. Chiếc bình được đặt cạnh đầu bà, chứng tỏ người chôn cất bà đã quen với phong tục chôn cất.
