Vào đêm ngày 8 tháng 1855 năm 6.00, tuyết rơi dày bao phủ vùng nông thôn và những ngôi làng nhỏ của miền Nam Devon. The last snow is thought to have fallen around midnight, and between this time and around XNUMX am the following morning, something (or somethings) left a myriad of tracks in the snow, stretching for a hundred miles or more, from the River Exe, to Totnes on the River Dart.
Những người dậy sớm là những người đầu tiên tìm thấy chúng, những bản in hình móng heo kỳ lạ trên những đường thẳng, đi qua các mái nhà, xuyên qua các bức tường và bao phủ những vùng đất rộng lớn. Một tập hợp các bản in thậm chí được cho là đã bắc cầu hai dặm của sông Exe, tiếp tục ở phía bên kia như thể sinh vật đã đi trên mặt nước.
Rõ ràng là hiện tượng này đã lan rộng và một số người có đầu óc khoa học hơn đã kiểm tra chi tiết các bản in. Một nhà tự nhiên học đã phác thảo một số dấu vết, và đo khoảng cách giữa chúng, người ta thấy nó là XNUMX inch rưỡi. Khoảng cách này dường như nhất quán ở bất kỳ nơi nào đo được các bài hát. Người ta cũng lưu ý rằng cách chúng được sắp đặt, cái này ở phía trước cái kia, gợi ý một sinh vật đi bằng hai chân chứ không phải là một sinh vật đi bằng bốn chân.
Một số giáo sĩ cho rằng các bản in thuộc về Ma quỷ, kẻ đang đi lang thang ở vùng nông thôn để tìm kiếm tội nhân - một mưu đồ lớn để lấp đầy các nhà thờ, trong khi những người khác bác bỏ ý kiến đó là mê tín. Đúng là một cảm giác bất an đã lan tỏa trong một số người dân, những người đã theo dõi cẩn thận để xem liệu dấu chân lạ có quay trở lại hay không. Họ đã không và sau một vài ngày, tin tức lan truyền ra khỏi Devon và làm cho báo chí quốc gia.
Các hiện tượng này đã làm dấy lên sự trao đổi thư từ trên một số tờ báo hàng đầu bao gồm cả Thời báo và Tin tức minh họa. Điều này đã đưa nhiều tài khoản hơn ra ánh sáng, và dẫn đến vô số suy đoán của các nhà khoa học lỗi lạc cũng như giáo dân.
Có vẻ như hầu hết các ngôi làng miền Nam của Devon, từ Totnes đến Topsham, đã bị ngập trong các bản in với đủ mọi cách thức vô lý. Một số dừng lại đột ngột và tiếp tục sau một đợt đứt gãy lớn, những người khác dừng lại ở những bức tường cao tới 14 feet, chỉ để đi tiếp ở phía bên kia, để lại tuyết trên đỉnh tường còn nguyên. Một số thậm chí còn được cho là đã đi qua các khẩu độ hẹp như ống thoát nước.
Các giấy tờ cho thấy một số con kanguru đã trốn thoát khỏi Vườn thú tư nhân thuộc về ông Fische ở Sidmouth, nhưng mô tả về đường đua không giống với đường đi mà một con kangaroo sẽ bỏ đi. Sir Richard Owen, nhà sinh vật học lỗi lạc, cho rằng các đường mòn được tạo ra bởi những con lửng mật, lang thang vùng nông thôn để tìm kiếm thức ăn. Ông giải thích hình dạng kỳ lạ của các bản in là kết quả của hành động đông lạnh-tan băng.
Giải thích này chỉ có nhiều cơ sở so với các giả thuyết khác được đưa ra vào thời điểm đó, bao gồm gấu trúc chuyển vùng, chuột, thiên nga, rái cá và giả thuyết rằng một khinh khí cầu bay qua đầu kéo theo một sợi dây. Những điều này có thể giải thích một số dấu vết được tạo ra vào đêm đó, nhưng chắc chắn không phải tất cả chúng, trừ khi tất cả những điều trên đều là nguyên nhân trong những lần xuất hiện riêng biệt.
Có những trường hợp rải rác tương tự từ các nơi khác trên thế giới và cũng có một tài liệu viết ở Anh. Theo Ralph của Coggeshall, một nhà văn từ thế kỷ 13 - người cũng đã ghi lại các hiện tượng động mạch kỳ lạ trong thời đại của ông - vào ngày 19 tháng 1205 năm XNUMX, các dấu móng heo kỳ lạ xuất hiện sau một cơn bão điện dữ dội. Vào giữa tháng XNUMX, những dấu vết này sẽ chỉ được nhìn thấy trong lòng đất mềm, và cơn bão điện cho thấy một số loại hiện tượng tự nhiên vẫn chưa được biết đến.
Dấu chân của quỷ vẫn là một bí ẩn hấp dẫn sẽ chỉ thực sự được giải đáp nếu hiện tượng này xảy ra một lần nữa và có thể được kiểm tra kỹ lưỡng và chính xác hơn.
