Вчені виявили, що три метеорити містять хімічні будівельні елементи ДНК і її супутник РНК. Підмножина цих будівельних компонентів раніше була виявлена в метеоритах, але решта колекції, на диво, була відсутня в космічних породах – дотепер.
За словами дослідників, нове відкриття підтримує ідею про те, що чотири мільярди років тому бомбардування метеоритів, можливо, забезпечило хімічні елементи, необхідні для початку формування першого життя на Землі.
Однак не всі вірять, що всі нещодавно відкриті компоненти ДНК мають позаземне походження; скоріше, деякі з них могли опинитися в метеоритах після того, як каміння приземлилося на Землю, за словами Майкла Каллахана, хіміка-аналітика, астробіолога та доцента Університету штату Бойсе, який не брав участі в дослідженні. «Потрібні додаткові дослідження», щоб виключити таку можливість, сказав Каллахан Жива наука в електронному листі.
Припускаючи, що всі сполуки дійсно виникли в космосі, одна підгрупа будівельних блоків класу сполук, відомих як – піримідини, з’явилася в метеоритах у «надзвичайно низьких концентраціях», додав він. Цей висновок натякає на те, що перші в світі генетичні молекули з'явилися не через приплив компонентів ДНК з космосу, а скоріше в результаті геохімічних процесів, що розгортаються на ранній Землі, додав він.
Однак поки що «важко сказати», яку концентрацію будівельних блоків ДНК метеоритам потрібно було б містити, щоб допомогти виникненню життя на Землі, вважає Джим Клівз, геохімік і президент Міжнародного товариства Дослідження походження життя, який не брав участі в дослідженні. Це питання ще розглядається.
