Quetzalcoatlus Northropi, найбільша літаюча тварина, яка коли-небудь існувала, бродила в небі під час Пізній крейдяний період, приблизно від 100 до 66 мільйонів років тому. Належачи до сімейства птерозаврів, а не динозаврів, це чудове створіння мало розмах крил від 37 до 40 футів, що робило його вражаючим видовищем у стародавньому небі.
Названий на честь мезоамериканського бога Кетцалькоатля, Кецалькоатлюс був не динозавром, а скоріше літаючою рептилією. Він належав до групи птерозаврів, відомих як аждархіди, які відрізнялися великими розмірами. Кецалькоатлюс північний був серед кількох аждархідних, які мали подібний розмір, з деякими помітними прикладами Arambourgiania philadelphiae, Hatzegopteryx thambema, та Кріодракон бореас.
Дослідники провели численні дослідження Кетцалькоатлюса, опублікувавши шість статей, які на сьогоднішній день забезпечують найповніше розуміння цієї істоти. У цих документах розглядаються різні аспекти його життя, включаючи середовище проживання, анатомію, пересування та звички в харчуванні.
Анатомія Кецалькоатлюса воістину дивовижна. У нього була незвичайно довга і жорстка шия, характерна для сімейства Azhdarchidae розвинених беззубих птерозаврів. Його унікальна структура крила складалася з подовженого четвертого пальця, який підтримував мембрану, що відрізняло його від птахів, у яких другий палець відіграє подібну роль. Крило охоплювало вражаючі 12 метрів або 40 футів, дозволяючи Кетцалькоатлусу ширяти в небі з надзвичайною грацією та силою.
Щоб краще зрозуміти його поведінку, вчені ретельно реконструювали анатомію Кецалькоатлуса на основі добре збережені скам'янілості. Ці скам'янілості дали цінну інформацію про його фізичні можливості та спосіб життя. Наприклад, вважається, що Кетцалькоатлус мав здатність літати зі швидкістю до 80 миль на годину протягом 7-10 днів, досягаючи висоти 15,000 8,000 футів. Ця неймовірна дальність дозволила йому долати відстані від 12,000 XNUMX до XNUMX XNUMX миль, роблячи його справжнім володарем неба.
Коли справа доходить до пересування, Кетцалькоатлюс продемонстрував унікальну ходу завдяки своїм довгим крилам, які торкалися землі, коли вони були складені. Він був двоногим і покладався на сильні задні ноги, щоб почати зліт. Стрибаючи і махаючи крилами, він міг швидко піднятися в повітря і почати свій величний політ.
Харчові звички кетцалькоатлюсів нагадували харчові звички чапель і чапель. Подібно до цих сучасних птахів, він перебирав мул у пошуках їжі та полював на дрібну здобич як з повітря, так і з землі. Його стратегія годування дозволила йому підтримувати його величезні розміри та потреби в енергії.
Незважаючи на велику кількість інформації, зібраної з газет, деякі питання щодо Кецалькоатлуса все ще залишаються. Наприклад, точна форма мембран крил і їхнє прикріплення до тіла все ще є предметом подальших досліджень і досліджень.
Вважається, що Кетцалькоатлюс був покритий пікноволокнами, схожими на волосся, які відрізнялися від шерсті тварин.
На жаль, кетцалькоатлюс, разом з численними іншими видами, став жертвою руйнівних подія масового вимирання KT, який стався близько 65 мільйонів років тому. Ця подія призвела до вимирання трьох чвертей видів рослин і тварин на Землі, включно з цим велична літаюча рептилія.
Перші скам'янілості Кецалькоатлюса були виявлені в 1971 році в Техасі, США. Відтоді дослідники продовжували знаходити нові скам’янілості, створюючи більш повне розуміння цієї вражаючої істоти.
Важливо відзначити, що незважаючи на те, що вони жили поряд з динозаврами, Кетцалькоатлус не еволюціонував до птахів. Птахи є єдиною вцілілою лінією родини динозаврів, тоді як птерозаври, включаючи Кецалькоатлуса, були окремою групою літаючі рептилії.
Насамкінець Кецалькоатлюс північний залишається культовою істотою з Пізній крейдяний період. Його величезні розміри та вражаючі пристосування дозволили йому панувати в небі, як жодна інша тварина до чи після. Постійні дослідження та наукові дослідження продовжують відкривати нове уявлення про життя та поведінку цього чудового птерозавра, допомагаючи нам оцінити чудеса стародавнього світу та неймовірну різноманітність життя, яке колись процвітало на нашій планеті.
Прочитавши про Кецалькоатлуса: найбільшу літаючу істоту на Землі з розмахом крил 40 футів, прочитайте про Реальний дракон: знайдено найбільшу літаючу рептилію Австралії.
