«Священним Граалем» в очах багатьох археологів протягом століть був давно втрачений храм Геркулеса Гадитана. Це місце було значним у стародавній історії, його відвідували такі історичні особи, як Юлій Цезар і Ганнібал. Тепер археологи вважають, що вони, можливо, нарешті знайшли це примарне місце.
Хоча не всі переконані, група археологів з Іспанії висунула обережно оптимістичний аргумент, що храм Геркулеса можна знайти в затоці Кадіс.
Більшість археологічних знахідок зроблено під час розкопок у землі. Але можливий Храм Геркулеса був помічений з повітря. Рікардо Белізон, аспірант археології Севільського університету, помітив інтригуючий контур під час вивчення топографічних моделей.
Переглядаючи дані іспанського проекту PNOA-LiDAR, який картує країну з 2009 року, Белісон побачив інтригуючу структуру, занурену в Каньо-де-Санкті-Петрі, в затоці Кадіс. Виявилося, що він був приблизно 1,000 футів в довжину і 500 футів в ширину.
Хоча він сподівався розкрити, як виглядала берегова лінія Кадіса в стародавні часи, Белізон, можливо, замість цього натрапив на Храм Геркулеса. Затоплені руїни, здається, збігаються з тим, що знають археологи та історики про втрачений храм.
«Ми, дослідники, дуже неохоче перетворюємо археологію на видовище», відзначив Франсіско Хосе Гарсія, директор кафедри передісторії та археології Севільського університету, представляючи знахідку. «Але в цьому випадку ми стикаємося з деякими вражаючими висновками. Вони мають велике значення».
Дослідники вважають, що тисячі років тому берегова лінія виглядала інакше. Дослідження Белізона показують, що бухта колись була «повністю антропізоване [перетворене людьми] узбережжя з великою будівлею [можливим храмом], кількома хвилерізами, причалами та внутрішньою гаванню».
І той факт, що берегова лінія сьогодні настільки різна, насправді відповідає історичним анекдотам про Храм Геркулеса.
За словами Мілагроса Альзаги, керівника Центру підводної археології Андалузького інституту, стародавні тексти описують територію «змінне середовище, що контактує з морем, підпорядковане мінливим припливам, у храмі, де, напевно, були портові споруди та середовище для мореплавства».
«Проаналізовані нами документальні джерела, археологічна інформація разом із зображеннями, отриманими за допомогою цифрових моделей місця, змушують нас вважати, що це міг бути міфічний храм Геракла», – додав Альзага.
Археологам ще належить розкопати це місце, але багато хто в захваті від можливого відкриття Храму Геракла. Отже, чому цей храм такий великий?
Храм Геракла Гадітана спочатку був побудований на честь фінікійського бога Мелькарта, який пізніше під римським правлінням перетворився на Геракла, напівлюдину, сина Зевса. Наділений великою силою, Геракл був напівбогом, який вважався дієтою сили та героїв.
Згідно з стародавніми розповідями, храм Геракла мав дві великі колони біля входу, вічно палаючий вогонь і мистецтво, що зображає «Подвиги Геракла». Важливо, що релігійне місце відвідали і Юлій Цезар, який плакав, побачивши статую Олександра Македонського, і Ганнібал, який відвідав храм, щоб подякувати за свої військові успіхи.
Таким чином, відкриття є захоплюючим — якщо іспанські археологи справді знайшли Храм Геркулеса.
«З такими винятковими висновками ми можемо випередити себе», заявив Антоніо Саес Ромеро з Севільського університету, який також брав участь у дослідженні. «Ми хочемо бути дуже обережними. [Знахідки] дуже цікаві та обнадійливі, але саме зараз починається найцікавіша частина».
Інші не вірять, що є на що сподіватися. Антоніо Монтерросо-Чека, професор археології з Університету Кордови, раніше опублікував іншу теорію про місцезнаходження храму Геркулеса. І останнє дослідження, за його словами, є «помилкою тріангуляції».
Наразі ще не з’ясовано, чи справді був знайдений Храм Геракла. Переслідуючи переконливі підказки, археологи намагаються дослідити затоку Кадіс, сподіваючись розгадати цю стародавню таємницю.
