หาก “Boy in the Box” ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน เขาจะมีอายุประมาณ 70 ปี โลกจะไม่มีวันรู้ว่าชีวิตของเขาจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นชีวิตธรรมดาที่เต็มไปด้วยครอบครัว งาน และชุมชน หรืออาจจะเป็นชีวิตที่ไม่ธรรมดาที่มีคุณูปการสำคัญต่อสังคม
ทว่า เด็กชายที่ถูกสังหารกลับกลายเป็นปริศนาลึกลับที่มีมาช้านานหลายทศวรรษ หลังจากที่พบศพที่ยังไม่ทราบชื่อของเขาอยู่ในกล่องกระดาษแข็งในเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย เด็กซึ่งกำหนดอายุได้ 3 ถึง 7 ขวบ ถูกพบในเดือนกุมภาพันธ์ 1957 เปลือยเปล่า ถูกทุบตี และอยู่คนเดียว
ไม่มีใครมาข้างหน้าเพื่อให้ชื่อของเขา เขาไม่เคยแจ้งความหาย เขาถูกเรียกว่า "เด็กชายในกล่อง" และวันนี้เขายังเป็นที่รู้จักในนาม "เด็กที่ไม่รู้จักของอเมริกา" และถึงแม้จะนานหลายปี คดีนี้ยังคงเปิดกว้างด้วยความหวังว่าสักวันหนึ่งจะมีคนค้นพบตัวตนของเหยื่อวัยเยาว์และสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา
เด็กชายในกล่อง
เมื่อวันจันทร์ที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1957 เมื่อพบว่าเด็กชายคนนี้เสียชีวิต นุ่งห่มผ้าขี้ริ้วและบรรจุในกล่องกระดาษแข็งขนาดใหญ่ กล่องถูกผลักเข้าไปในพงข้างถนน Susquehanna ในส่วน Fox Chase ของเมือง ในสมัยนั้น ถนน Susquehanna เป็นถนนกึ่งชนบทที่มีวัชพืชและเป็นที่ทิ้งขยะยอดนิยม กล่องนั้นคงไม่มีใครต้องสงสัย และเด็กชายอาจอยู่ที่นั่นโดยไม่มีใครค้นพบเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ยกเว้นว่านักเรียนที่ออกไปเดินเล่นเริ่มสงสัยและเปิดกล่องออกมา
ภายในกล่อง
ข้างในเขาพบเด็กผู้ชายที่มีรอยฟกช้ำและดูบอบบางอายุไม่เกินเจ็ดขวบ ผมของเขาถูกแฮ็กออกอย่างงุ่มง่ามหลังจากที่เขาเสียชีวิต ด้วยความพยายามที่จะทำให้เขาจดจำได้ยากขึ้น ยกเว้นกล่องและผ้าห่ม ไม่มีหลักฐานอื่นในที่เกิดเหตุ โดยการเดินตามเส้นทางที่เหยียบย่ำผ่านพงจากกล่อง เจ้าหน้าที่สืบสวนพบหมวกแก๊ปผ้าลูกฟูกสีน้ำเงิน แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรในการสืบสวน โอกาสและจุดสิ้นสุดอื่น ๆ ถูกทิ้งข้างถนน รวมทั้งรองเท้าคู่ของเด็ก กลายเป็นว่าไม่เกี่ยวข้องกับคดี
สาเหตุการตายของเด็กชายในกล่อง
การตรวจชันสูตรพลิกศพของเด็กชายเปิดเผยว่าเขาเสียชีวิตด้วยการบาดเจ็บจากแรงทื่อ และมีรอยฟกช้ำในหลายพื้นที่ แต่กระดูกของเขาไม่หัก ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เด็กชายเปลือยเปล่า แต่ไม่มีวี่แววว่าเด็กชายถูกข่มขืนหรือล่วงละเมิดทางเพศแต่อย่างใด
เด็กชายมีแผลเป็นจากการผ่าตัดไส้เลื่อนที่หายแล้วที่ขาหนีบ และแผลเป็นจากการตัดทางหลอดเลือดดำที่ข้อเท้า ซึ่งทั้งสองอย่างนี้แสดงให้เห็นว่าเขาได้รับการรักษาพยาบาลจากผู้เชี่ยวชาญแล้ว
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ภาพถ่ายของเด็กชายที่เสียชีวิตก็ปรากฏบนหนังสือพิมพ์และโปสเตอร์ทั่วบริเวณ มีการถามแพทย์เกี่ยวกับผู้ป่วยชายหนุ่มที่รักษาไส้เลื่อนและการถ่ายเลือด แต่ถึงแม้จะมีการตรวจสอบอย่างเข้มข้น แต่ก็ไม่มีลีดที่ชัดเจนปรากฏขึ้น
หมวกผ้าลูกฟูกสีน้ำเงินนี้เหมาะกับอาชญากรรมหรือไม่?
นอกจากนี้ยังพบว่าใกล้กับร่างของ Boy in the Box เป็นหมวกผ้าลูกฟูกสีน้ำเงินของผู้ชาย ป้ายด้านในหมวกเขียนว่า Robbins Bald Eagle Hot Company ตั้งอยู่ที่ 2603 South Seventh street
เจ้าของ Hannah Robbins บอกกับนักสืบว่าเธอจำชายที่ซื้อหมวกใบนี้เพราะเขาขอสายหนังที่เป็นเอกลักษณ์ที่ด้านหลัง ร็อบบินส์ยังบอกกับตำรวจด้วยว่าชายที่ซื้อหมวกนั้นดูคล้ายกับเด็กชายในกล่องและเขาไม่มีสำเนียง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฝาครอบเป็นแบบทั่วไป นักสืบจึงไม่ทราบแน่ชัดว่าหมวกดังกล่าวมีความสำคัญในคดี Boy in the Box หรือไม่
ผู้ต้องสงสัยที่เป็นไปได้
มีผู้ต้องสงสัยหลายคนในกรณีนี้ ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ Arthur และ Catherine Nicoletti และ Anna Marie Nagie ลูกสาววัย 20 ปีของพวกเขา ครอบครัวนี้อยู่ห่างจากสถานที่ค้นพบ 1.5 ไมล์ และพวกเขารับเด็กจำนวนมากมาอุปถัมภ์อย่างต่อเนื่อง
นักสืบหลายคนเชื่อว่าเด็กชายในกล่องนั้นเคยอาศัยอยู่ที่บ้านของนิโคลอตติ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่เคยได้รับการพิสูจน์ วันนี้ กว่า 64 ปีต่อมา ตัวตนของเด็กชายและฆาตกรยังคงเป็นปริศนา แต่การสอบสวนยังคงดำเนินต่อไป
ต่อมา เด็กชายถูกขุดขึ้นมา
The Boy in the Box ถูกขุดขึ้นมาในปี 1998 เพื่อตรวจดีเอ็นเอ และในช่วงเวลานั้น คดีนี้ก็ปรากฏบน America's Most Wanted สิ่งนี้ทำให้เกิดโอกาสในการขายมากขึ้น ซึ่งบางรายการไม่ได้ผล ซึ่งบางรายการยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ
เด็กนิรนามของอเมริกา
ในช่วงเวลาที่เรื่องราวปรากฏในโทรทัศน์ The Boy in the Box ได้รับชื่อและสถานที่ฝังศพใหม่ที่ Ivy Hill Cemetery ใน Cedarbrook ในฟิลาเดลเฟีย ในขณะที่ค่าใช้จ่ายของงานศพ โลงศพและศิลาฤกษ์ – ซึ่งอ่านว่า “America's เด็กนิรนาม” ใต้รูปลูกแกะ — เครก แมนน์ ลูกชายของบุคคลที่ฝังศพเด็กชายครั้งแรกในปี 1957
จนกระทั่งปี พ.ศ. 1998 เด็กชายถูกฝังอยู่ในทุ่งช่างหม้อใต้หินธรรมดาที่มีข้อความว่า "พระบิดาบนสวรรค์ โปรดอวยพรเด็กที่ไม่รู้จักคนนี้" ตามด้วยวันที่พบร่างของเขา ตอนนี้หินก้อนนี้ตั้งอยู่หน้าแปลงที่เด็กชายกำลังนอนอยู่