Памятники мегалитических кувшинов в Лаосе, часто называемые Равниной кувшинов, остаются одной из самых загадочных и наименее изученных археологических культур в Юго-Восточной Азии. Эта обширная территория, занимающая более 2,000 квадратных километров, усеяна тысячами огромных каменных кувшинов, некоторые из которых весят до четырнадцати тонн. Несмотря на десятилетия исследований, археологи до сих пор озадачены тем, кто их туда положил и зачем. Было ли это место для захоронения или оно использовалось для какой-то ритуальной цели?
Подобно Стоунхенджу в Англии, происхождение Долины Кувшинов остается окутанным тайной. Большинство этих памятников находится в провинции Сиангкхуанг, и, хотя все вместе они называются «Равниной кувшинов», они в основном расположены на горных хребтах, седловинах или склонах холмов, окружающих центральную равнину и горные долины.
Вырезанные из камня и цилиндрической формы кувшины преимущественно без украшений (только на одном из них на внешней стороне выгравирован «человек-лягушка») различаются по форме и размеру, хотя в основном они сделаны из песчаника. Другие используемые материалы включают брекчию, конгломерат, гранит и известняк. Кувшины имеют высоту от одного до трех метров.
Мало что известно о людях, которые вырезали огромные сосуды, а сами кувшины мало что говорят об их происхождении или назначении. Согласно местной лаосской легенде, кувшины были созданы расой гигантов, одержавших великую победу в битве. Гиганты использовали кувшины для заваривания и хранения лау хай, что в вольном переводе означает «рисовое вино» или «рисовое пиво».
Кувшины цилиндрической формы имеют обод для поддержки крышки и имеют высоту от одного до более трех метров и вес до 14 тонн. Было зарегистрировано очень мало примеров каменных крышек, что позволяет предположить, что кувшины, скорее всего, были закрыты скоропортящимся материалом.
После десятилетий предположений и исследований команда под руководством двух австралийских исследователей и одного лаосского исследователя установила возраст этих кувшинов. Используя технологию датирования окаменелостей, известную как оптически стимулированная люминесценция (OSL), команда исследовала отложения из-под кувшинов в 120 различных местах и обнаружила, что они были построены где-то между 1240 и 660 годами до нашей эры.
Функция кувшинов до сих пор обсуждается, и некоторые археологи предполагают, что они были доисторическими погребальными сосудами, о чем свидетельствуют обнаруженные человеческие останки, погребальный инвентарь и керамика вокруг кувшинов.
Некоторые специалисты утверждают, что усилия, необходимые для изготовления такого количества кувшинов, предполагают, что они были предназначены для сбора дождевой воды в сезон дождей, а затем ее кипячения для использования караванами, проходящими через регион.
Другая теория предполагает, что кувшины использовались как сосуды для перегонки, куда помещали тело и оставляли разлагаться, а затем удаляли, чтобы можно было кремировать или перезахоронить останки скелета.
В современных погребальных обычаях, которым следуют члены тайской, камбоджийской и лаосской королевской семьи, труп умершего помещают в урну на ранних стадиях погребального обряда, когда считается, что душа умершего постепенно трансформируется из земного. к духовному миру. За ритуальным разложением позже следуют кремация и вторичное захоронение.
Исследователи также нашли красиво вырезанные диски с геометрическими изображениями концентрических кругов, человеческих фигур и животных, все они были обнаружены закопанными с украшенными сторонами, расположенными лицевой стороной вниз. Некоторые исследователи утверждают, что они, вероятно, являются маркерами захоронений.
Исследование, первоначально опубликованное в журнале PLoS ONE, Март 10, 2021.
