В 1985 году туристы, взбирающиеся на гору Аконкагуа в Аргентине, обнаружили ужасную находку: 7-летний мальчик застыл на месте в течение длительного периода времени. Археологи были проинформированы, и они провели раскопки тела.
Последующие исследования показали, что мальчик из Аконкагуа был принесён в жертву в рамках ритуала инков 500 лет назад и сохранился естественным образом из-за холодного и сухого климата горы. Недавно исследование митохондриальной ДНК мальчика из Аконкагуа показало, что он был членом популяции коренных жителей Южной Америки, которая была почти уничтожена после испанского завоевания Нового Света.
Ритуал жертвоприношения детей, известный как капакоча, привел к гибели мальчика из Аконкагуа. Считается, что он был убит ударом по голове. Несколько мумий, связанных с этим ритуалом, были найдены разбросанными по всей территории инков, но мальчик из Аконкагуа выделяется как одна из наиболее хорошо сохранившихся, как заключил Антонио Салас, генетик человека из Университета Сантьяго-де-Компостела в Испании. Он умер на высоте 5,300 метров, в одном из самых сухих климатов на Земле. Это дало Саласу надежду, что мумия все еще может содержать следы ДНК.
Салас и его команда смогли извлечь полный митохондриальный геном (состоящий из 37 генов, унаследованных от матери) из одного из легких мумии. Это был разумный шаг, отметил Бастьен Ламас, генетик из Университета Аделаиды в Австралии, изучающий южноамериканское население с древних времен, так как он сводил к минимуму риск заражения.
Ламы, не участвовавшие в исследовании, отметили, что с мумией не прикасался ни один человек с момента ее открытия, что снижает вероятность заражения людей, которые работали над ней. Чтобы гарантировать, что его команда не привнесла в находку свою собственную ДНК, Салас генотипировал каждого члена исследовательской группы.
Когда Салас исследовал митохондриальную ДНК мальчика из Аконкагуа, он обнаружил геном, который отличался от всего, что Салас видел ранее. Модель генетических вариаций мальчика принадлежала к популяции под названием C1b, которая восходит к самым ранним палеоиндейским поселениям более 18,000 1 лет назад. CXNUMXb состоит из множества отдельных подгрупп, каждая из которых оказалась изолированной друг от друга из-за географического распространения и приобрела свои уникальные черты.
Однако геном мальчика из Аконкагуа не вписывался ни в один из них. Вместо этого он был частью ранее неизвестной группы коренных жителей Южной Америки, которую Салас и его команда назвали C1b.i и который, по их мнению, возник в Андах около 14,000 XNUMX лет назад. Свои выводы они опубликовали в журнале Научные доклады.
В своем поиске как в древних, так и в современных генетических базах данных Салас идентифицировал четырех человек, которые, по-видимому, принадлежали к C1b.i группа. Из этих четырех трое являются современными людьми из Перу и Боливии, а четвертый образец принадлежит человеку из империи Вари. Это означает, что C1bi сегодня встречается довольно редко. Тем не менее, открытие двух образцов древней ДНК этого типа предполагает, что в прошлом это могло быть более распространенным явлением.
По словам Андреса Морено-Эстрада, популяционного генетика из Мексиканской национальной лаборатории геномики биоразнообразия в Ирапуато, не участвовавшего в исследовании, «если вы выберете всего одного или двух человек, «каковы шансы, что вы выберете редкого парня?» он говорит. — Скорее всего, ты выбираешь обычного парня.
Ламас не удивился тому, что вероятная обычная доколумбовая генетическая группа почти исчезла после появления испанцев. «До 90% коренных жителей Южной Америки умерли очень быстро» после завоевания, в основном из-за инфекционных заболеваний, — заметил он, — «Вы можете себе представить, что также было потеряно много генетического разнообразия». Особенно в Америке, где столь интенсивное сокращение населения сопровождалось сотнями лет смешения европейцев, индейцев и африканцев, гены современных людей «не всегда точно отражают то, что происходило в прошлом, — говорит Салас. С другой стороны, геном мальчика из Аконкагуа — это «окно на 500 лет назад».
Уилсон, археолог из Университета Брэдфорда в Великобритании, изучающий мумии капакочи и не участвовавший в текущей работе, отмечает: «Как будто инки заморозили для нас генетические образцы». Салас не намерен упускать эту возможность и сейчас работает над полным ядерным геномом мальчика из Аконкагуа, который предоставит ценные сведения о его генеалогическом древе и его отличительном генетическом составе.
Он также намеревается секвенировать ДНК всех микробов в кишечнике мумии, включая его микробиом и любые потенциальные инфекционные микробы, которые у него могли быть. Это помогло бы понять, как микроорганизмы — как вредные, так и полезные — эволюционировали с течением времени. Уилсон надеется, что подобные исследования можно будет провести и на других мумиях капакочи. «Они, безусловно, замечательные посланники из прошлого».
Первоначально исследование было опубликовано в журнале Научные доклады 12 ноября 2015 года.
