În 2005, o fată etiopienă a fost răpită și bătută de șapte bărbați până când o mândrie de lei i-a alungat pe atacatori. Leii au rămas apoi și au apărat-o până la sosirea ajutorului.
Această poveste a fost acoperită de mass-media internaționale, cum ar fi BBC News și NBC News în 2005. Potrivit BBC News, fetița de 12 ani a fost răpită de șapte bărbați în drum spre casă de la școală în iunie 2005. Bărbații au ținut-o pe fată timp de o săptămână în îndepărtatul sud-vest.
Apoi, când poliția i-a urmărit pe bărbați în timp ce încercau să scape cu fata, răpitorii au întâlnit trei lei africani care i-au alungat. S-a raportat că au bătut-o în mod repetat înaintea leilor. Leii au stat cu fata fără să-i facă rău jumătate de zi.
Încorporați de la Getty Images
Povestea s-a răspândit ca focul după ce BBC a citat un polițist local, sergentul Wondmu Wedaj, care a spus: „Au stat de pază [o jumătate de zi] până când [poliția și familia] au găsit-o, apoi au lăsat-o ca pe un cadou și s-au întors în pădure.”
„Dacă leii nu ar fi venit, atunci ar fi putut fi mult mai rău. Adesea, aceste fete tinere sunt violate și bătute aspru pentru a le obliga să accepte căsătoria.” spuse Wedaj. Poliția prinsese patru dintre bărbați, dar încă îi căuta pe alți trei.
Cu toate acestea, mulți experți în lei s-au îndoit de credibilitatea poveștii. BBC News a citat câțiva experți în viața sălbatică în același raport. Ei au spus că leii se pregăteau probabil să mănânce fata, dar au fost interceptați de poliție și de alții. Un alt expert a spus că leii ar fi putut cruța fata, deoarece plânsul ei ar fi sunat asemănător cu mieunatul puilor de leu.
Site-ul internațional de verificare a faptelor Adevăr sau ficțiune numită povestea disputată. Ar putea exista interpretări diferite pentru comportamentul leilor, dar în Africa, incidentul a fost raportat pe scară largă ca un miracol.
