26 ਸਤੰਬਰ, 1983 ਦੀ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸ਼ੀਤ ਯੁੱਧ ਦੀ ਰਾਤ ਦੌਰਾਨ, ਮਨੁੱਖਤਾ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਤਬਾਹੀ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਬਚ ਗਈ ਜੋ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਵਿਨਾਸ਼ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਸੋਵੀਅਤ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਕਮਾਂਡ ਸੈਂਟਰ ਜਿਸਨੂੰ ਸੇਰਪੁਖੋਵ-15 ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਵਿੱਚ, ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਕਰਨਲ ਸਟੈਨਿਸਲਾਵ ਪੈਟਰੋਵ ਓਕੋ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਸਿਸਟਮ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਡਿਊਟੀ ਅਫਸਰ ਸੀ, ਜੋ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਤੋਂ ਅੰਤਰ-ਮਹਾਂਦੀਪੀ ਬੈਲਿਸਟਿਕ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਹਮਲਿਆਂ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਅਲਾਰਮ ਵੱਜਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸੋਵੀਅਤ ਯੂਨੀਅਨ ਵੱਲ ਪੰਜ ਅਮਰੀਕੀ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਦੇ ਲਾਂਚ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਮਿਲਿਆ। ਸੋਵੀਅਤ ਫੌਜੀ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਪੈਟਰੋਵ ਨੂੰ ਹਮਲੇ ਦੀ ਤੁਰੰਤ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਮਲਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ - ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਤਬਾਹੀ ਮਚਾਉਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ।
ਫਿਰ ਵੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਪੈਟਰੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਿਰਣਾਇਕ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਦੋ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਅਲਾਰਮ 'ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਇਆ। ਪਹਿਲਾ, ਓਕੋ ਸਿਸਟਮ ਨਵਾਂ ਸੀ ਅਤੇ ਗਲਤੀਆਂ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਸੀ। ਦੂਜਾ, ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਗਈ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਗਿਣਤੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘੱਟ ਸੀ - ਸਿਰਫ਼ ਪੰਜ - ਜਦੋਂ ਕਿ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਅਮਰੀਕੀ ਪਹਿਲੀ ਹੜਤਾਲ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੈਂਕੜੇ ਜਾਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਗੀਆਂ ਜੋ ਸੋਵੀਅਤ ਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਹਾਵੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸਨ। ਮਸ਼ੀਨ ਉੱਤੇ ਆਪਣੀ ਸੂਝ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪੈਟਰੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹਮਲੇ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਚੇਤਾਵਨੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਝੂਠੇ ਅਲਾਰਮ ਵਜੋਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕੀਤਾ।
ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਡਰਾਇਆ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਮਲਾ ਸਾਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਹ ਖੁਲਾਸਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਸਿਸਟਮ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉੱਚ-ਉਚਾਈ ਵਾਲੇ ਬੱਦਲਾਂ 'ਤੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਨੂੰ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਲਾਂਚ ਸਮਝ ਲਿਆ ਗਿਆ।
ਪੈਟਰੋਵ ਦੇ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਦਲੇਰਾਨਾ ਫੈਸਲੇ ਨੇ ਆਟੋਮੇਸ਼ਨ ਉੱਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਨਿਰਣੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲੀ ਹੜਤਾਲ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਜੋ ਤੀਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਨੂੰ ਭੜਕਾ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਲੱਖਾਂ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾਉਣ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਰਾਹ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਪੈਟਰੋਵ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਮਨਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਸਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਨੂੰ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਗੁਪਤ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਤਮਕ ਉਲੰਘਣਾਵਾਂ ਲਈ ਝਿੜਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਪਸੰਦ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਪੈਟਰੋਵ ਨੇ ਬਸ ਕਿਹਾ: "ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੀਜਾ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਨਹੀਂ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।" ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਉਸ ਨਾਜ਼ੁਕ ਧਾਗੇ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿਸ਼ਵ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸੰਤੁਲਿਤ ਸੀ ਅਤੇ ਤਬਾਹੀ ਨੂੰ ਟਾਲਣ ਵਿੱਚ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ। ਸ਼ੀਤ ਯੁੱਧ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਅਣਗੌਲਿਆ ਨਾਇਕ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਹਨੇਰੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ ਸੀ।