Фосилизираните остатоци од „навистина огромно“ древно морско чудовиште се случајно откриени во англиски музеј, откривајќи го еден од најголемите месојади што некогаш ги демнело морињата.
Четирите коски се пршлени од непознат вид јура предатор наречен плиосаур и покажуваат дека суштествата со заби со кама би можеле да пораснат речиси 50 стапки (15 метри) долги - двојно поголема од орка (Orcinus orca). Новото откритие драстично ги ревидира претходните проценки за обемот на праисториските чудовишта.
„Прекрасно е да се докаже дека навистина постоел џиновски вид плиосаури во морињата од доцниот јура“, рече во изјавата Дејвид Мартил, професор по палеобиологија на Универзитетот во Портсмут во Велика Британија. „Не би ме изненадило еден ден да најдеме јасен доказ дека овој монструозен вид бил уште поголем“.
Мартил наишол на коските додека гледал низ фиоките за фосили во музејот на округот Абингдон Хол во ОК Откако наишол на голем пршлен, кустосот на музејот го известил дека уште три се во складиште. Фосилите, кои потекнуваат од глинената формација Кимериџ, првично беа откриени за време на ископувањата на фармата Ворен во Оксфордшир. Тие се откопани од депозит датиран од пред околу 152 милиони години за време на доцниот Јура.
Со ласерско скенирање на фосилите, Мартил и неговите колеги процениле дека припаѓаат на страшно морско чудовиште кое се протегало од околу 32 стапки до 47 стапки (9.8 до 14.4 м) долго, што го прави најголемиот плиосаур кој некогаш бил откриен. Пред ова, еден од најголемите познати плиосауруси бил Кроносаурус (Kronosaurus queenslandicus), кој пораснал на должина од 33 до 36 стапки (10 до 11 метри).
Плиосаурусите биле најголемите предатори на океанот за време на периодот Јура (пред 201 до 145 милиони години). Тие ги демнеа морињата користејќи четири моќни перки слични на весла. Плиосаурусите најверојатно биле предатори од заседа, скокајќи по пленот од длабока и темна вода и ги забивале со заби остри како кама, пред да ги скршат со залак помоќен од залак на Тираносаурус Рекс.
„Знаеме дека овие плиосауруси беа многу страшни животни кои пливаа во морињата што го покриваа Оксфордшир пред 145-152 милиони години“, рече Мартил. „Тие беа на врвот на морскиот синџир на исхрана и веројатно плен на ихтиосауруси, плезиосауруси со долг врат и можеби дури и помали морски крокодили, едноставно каснувајќи ги на половина и вадејќи ги парчињата од нив“.
Студијата првично беше објавена во списанието Зборник на трудови на Здружението на геолози. 10 мај, 2023 година.
