Tubuh anak kuda muda yang menakjubkan dan utuh yang mati antara 30,000 dan 40,000 tahun yang lalu baru-baru ini digali dari permafrost yang mencair di Siberia.
Sisa-sisa muminya terawetkan dengan sangat baik oleh kondisi es sehingga kulit, kuku, ekor, dan bahkan bulu-bulu kecil di lubang hidung hewan dan di sekitar kukunya masih terlihat.
Ahli paleontologi menemukan tubuh mumi kuda muda di dalam kawah Batagaika sedalam 328 kaki (100 meter) selama ekspedisi ke Yakutia di Siberia timur. Para peneliti mengumumkan penemuan mumi tersebut 11 Agustus 2018 The Siberian Times dilaporkan.
Anak kuda itu kemungkinan berusia sekitar dua bulan ketika mati dan mungkin telah tenggelam setelah jatuh ke dalam "semacam perangkap alami," kata Grigory Savvinov, wakil kepala Universitas Federal Timur Laut di Yakutsk, Rusia, kepada The Siberian Times.
Hebatnya, tubuhnya utuh dan tidak rusak dan tingginya sekitar 39 inci (98 sentimeter) di bahu, menurut The Siberian Times.
Para ilmuwan mengumpulkan sampel rambut dan jaringan anak kuda untuk pengujian, dan para peneliti akan menyelidiki isi usus hewan tersebut untuk menentukan pola makan kuda muda itu, kata Semyon Grigoryev, direktur Museum Mammoth di Yakutsk, Rusia, kepada The Siberian Times.
Kuda liar masih menghuni Yakutia hari ini, tetapi anak kuda itu termasuk spesies punah yang hidup di wilayah itu 30,000 hingga 40,000 tahun lalu, kata Grigoryev kepada The Siberian Times. Dikenal sebagai kuda Lena (Equus caballus lenensis), spesies purba itu secara genetik berbeda dari kuda modern di wilayah tersebut, kata Grigoryev.
Permafrost Siberia dikenal karena melestarikan hewan purba selama puluhan ribu tahun, dan banyak spesimen luar biasa telah muncul saat suhu global terus meningkat dan permafrost mencair.
Baru penemuan termasuk seekor bison berusia 9,000 tahun; bayi badak berbulu berusia 10,000 tahun; mumi anak kucing zaman es yang bisa jadi singa gua atau lynx; dan bayi mammoth bernama Lyuba yang meninggal setelah tersedak lumpur 40,000 tahun lalu.
Hebatnya, satu jenis hewan diawetkan di permafrost Siberia selama puluhan ribu tahun baru-baru ini dihidupkan kembali.
Nematoda kecil — sejenis cacing mikroskopis — yang telah membeku dalam es sejak zaman Pleistosen dicairkan dan dihidupkan kembali oleh para peneliti; mereka didokumentasikan bergerak dan makan untuk pertama kalinya dalam 42,000 tahun.
Namun terkadang permafrost yang mencair mengungkapkan kejutan yang jelas tidak menyenangkan.
Pada tahun 2016, spora antraks yang telah membeku di Siberia selama 75 tahun hidup kembali selama cuaca hangat yang tidak biasa; wabah antraks "zombie" berikutnya menewaskan lebih dari 2,000 rusa dan membuat lebih dari selusin orang sakit.
