Toumaï ist der Name des ersten fossilen Vertreters der sahelanthropus tchadensis Arten, deren praktisch vollständiger Schädel 2001 im Tschad, Zentralafrika, gefunden wurde. Toumaï wurde vor etwa 7 Millionen Jahren datiert und gilt als der älteste bisher bekannte Hominide.
Entdeckung von Toumaï
Im Jahr 2001 machten Forscher eine außergewöhnliche Entdeckung in der Wüstenlandschaft des nördlichen Tschad: eine Sammlung von Knochen und Knochenfragmenten, die neben einem größtenteils vollständigen Schädel sitzen. Die Forscher nannten den Schädel "Toumaï", was in der Sprache der Toubous oder Goranes, einer im Tschad lebenden Nomadenbevölkerung, "Hoffnung auf Leben" bedeutet.
Die Merkmale des Schädels waren ein Mashup aus Alt und Neu, ein Gehirn in Schimpansengröße, aber mit kleinen Eckzähnen - sie sind normalerweise bei Homininen kleiner als bei Schimpansen, unseren nächsten lebenden Verwandten.
Es war jedoch das Alter des Fossils, das noch schockierender war. Toumaï ist zwischen 6 und 7 Millionen Jahre alt. Zu dieser Zeit glaubten Paläoanthropologen, dass der letzte gemeinsame Vorfahr, den wir mit Schimpansen teilen, mindestens eine Million Jahre jünger war. Toumaï schlug vor, dass die Spaltung unserer Linien viel früher als gedacht erfolgte.
Toumaï wurde vor etwa 7 Millionen Jahren datiert und gilt als der älteste bisher bekannte Hominide. Es würde kurz vor der Divergenz zwischen Schimpansen und der menschlichen Linie stehen. Es soll sich um ein 35 kg schweres Männchen handeln, das etwa einen Meter misst und in einem Wald in der Nähe eines Wasserpunkts gelebt hätte, wie die Fossilien von Fischen, Krokodilen und Affen in seiner Nähe nahe legen.
Hominid gegen Hominin
Hominid - Die Gruppe besteht aus allen modernen und ausgestorbenen Menschenaffen (dh modernen Menschen, Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans sowie all ihren unmittelbaren Vorfahren).
Hominin - Die Gruppe besteht aus modernen Menschen, ausgestorbenen menschlichen Spezies und all unseren unmittelbaren Vorfahren (einschließlich Mitgliedern der Gattungen Homo, Australopithecus, Paranthropus und Ardipithecus).
Toumaï und die Theorie der „East Side Story“
Die Entdeckung von Toumaï in der Djurab-Wüste im Tschad, fast 2,500 km westlich des Great East African Rift Valley, das als „Wiege der Menschheit“ bezeichnet wird, wirft Zweifel an der Theorie der „East Side Story“ auf. Diese vom Paläoanthropologen Yves Coppens vorgeschlagene Hypothese besagt, dass die Vorfahren des Homo Sapiens nach geologischen und klimatischen Umwälzungen in Ostafrika aufgetaucht wären.
Forscher schlagen vor, dass Toumaï ein zweibeiniger Primat sein könnte!
Für einige Anthropologen wäre Toumaï sogar ein zweibeiniger Primat und einer der ersten Vorfahren der menschlichen Linie. Zweibeiniger Primat bedeutet, dass Toumaï möglicherweise auf zwei Beinen gelaufen ist. Da jedoch keine Knochen oder Knochenfragmente unterhalb des Schädels (postkranielle Überreste) entdeckt wurden, ist nicht definitiv bekannt, ob Toumaï tatsächlich zweibeinig war, obwohl Behauptungen für ein anterior platziertes Foramen magnum darauf hindeuten, dass dies der Fall gewesen sein könnte und Toumaï tatsächlich war einer von uns.
Das Foramen magnum ist die Öffnung an der Schädelbasis, an der das Rückenmark austritt. Der Öffnungswinkel kann zeigen, ob sich die Wirbelsäule hinter dem Schädel ausgestreckt hat, wie dies bei vierbeinigen Tieren der Fall ist, oder wie bei zweibeinigen Homininen nach unten gefallen ist. Für andere Experten wäre es im Gegenteil nur ein Affe und überhaupt kein Hominin. Aber ist es das?
