Wissenschaftler, die die Überreste eines gut erhaltenen Eiszeit-Welpen analysierten, entdeckten einen unerwarteten Fund in seinem Magen: ein Stückchen von dem, was eines der letzten Wollnashörner sein könnte.
Im Jahr 2011 entdeckten russische Forscher an einem Ort in Tumat, Sibirien, den konservierten, haarigen Kadaver des Hundes – bei dem es sich möglicherweise um einen Hund oder einen Wolf handelte. Im Magen des 14,000 Jahre alten Welpen wurde ein haariges Stück Gewebe gefunden. Aufgrund seines wunderschönen gelben Fells gingen Experten zunächst davon aus, dass das Stück einem Höhlenlöwen gehörte.
Untersuchungen, die von Wissenschaftlern des Stockholmer Naturhistorischen Museums durchgeführt wurden, ergaben jedoch eine andere Geschichte. „Als sie die DNA zurückbekamen, sah es nicht wie ein Höhlenlöwe aus.“ Love Dalen, Professorin für Evolutionsgenetik an der Universität Stockholm und am Schwedischen Museum für Naturgeschichte, gegenüber CNN.
„Wir haben eine Referenzdatenbank und mitochondriale DNA von allen Säugetieren, also haben wir die Sequenzdaten damit verglichen und die Ergebnisse, die zurückkamen – es war eine fast perfekte Übereinstimmung mit dem Wollnashorn.“ Sagte Dalen.
„Völlig unbekannt. Mir ist kein gefrorener Eiszeit-Fleischfresser bekannt, in dem sie Gewebestücke gefunden haben.“ er sagte. Experten schätzten, dass die Nashornhaut nach der Radiokohlenstoffdatierung der Probe etwa 14,400 Jahre alt war.
„Wir wissen bereits, dass dieser Welpe ungefähr 14,000 Jahre alt ist. Wir wissen auch, dass das Wollnashorn vor 14,000 Jahren ausgestorben ist. Dieser Welpe hat also möglicherweise eines der letzten verbliebenen Wollnashörner gefressen.“ , sagte er.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie es dazu kommen konnte, dass der Welpe ein Nashornhorn im Bauch hatte. Laut Edana Lord, einer Ph.D. Student am Zentrum für Paläogenetik, der eine Arbeit über das Aussterben der Art mitverfasst hat Wollnashorn, Die Tiere wären ungefähr so groß wie das heutige Breitmaulnashorn, was es unwahrscheinlich macht, dass der Welpe das Tier getötet hat.
Die Forscher waren besonders fasziniert von der Tatsache, dass der Welpe nach dem Fressen des Nashorns schnell starb. „Dieser Welpe muss sehr kurz nach dem Fressen des Nashorns gestorben sein, weil es nicht sehr verdaulich ist.“ Dalen sagte gegenüber CNN.
„Wir wissen nicht, ob es ein Wolf war, aber wenn es ein Wolfsjunges war, ist es vielleicht auf ein totes Nashornbaby gestoßen, oder der (erwachsene) Wolf hat das Nashornbaby gefressen.“ er spekulierte. „Vielleicht hat sich die Nashornmutter gerächt, als sie es gegessen haben.“
