Et individs "absolutte grænse" for forventet levetid, ifølge en undersøgelse offentliggjort i Nature, ligger et sted mellem 120 og 150 år. Grønlandshvalen har den længste forventede levetid af noget pattedyr på planeten, med en levetid på op til 200 år eller længere. Mange gamle tekster, inklusive dem på sumeriske, hinduistiske og bibelske sprog, beskriver mennesker, der har levet i tusinder af år.
Folk, der er interesseret i oldtidens historie, har måske hørt om Methusalem, en mand, der angiveligt levede i 969 år, ifølge Bibelen. I Første Mosebog beskrives han som søn af Enok, Lameks far og Noas bedstefar. Da hans slægtshistorie knytter Adam til Noa, er hans beretning i Bibelen vigtig.
Den ældste kendte version af Bibelen siger, at Methusalem var cirka 200 år gammel, da hans søn, Lamech, blev født, og at han døde engang efter syndfloden beskrevet i Noas fortælling. På grund af sin høje alder er Methusalem blevet en del af populærkulturen, og hans navn bliver ofte påkaldt, når der hentydes til individers eller tings høje alder.
Men denne bibelske karakter er ikke kun fascinerende på grund af hans lange liv, men han er også ekstremt vigtig af en række andre årsager. Methusalem var den ottende patriark i den antediluvianske periode, ifølge Første Mosebog.
I overensstemmelse med King James version af Bibelen, står der:
21 Og Enok levede femogtres år og avlede Methusalem.
22 Og Enok vandrede med Gud, efter at han havde avlet Methusalem, tre hundrede Aar og avlede Sønner og Døtre.
23 Og alle Enoks dage var tre hundrede og femogtres år;
24 Og Enok vandrede med Gud, og han var det ikke; thi Gud tog ham.
25 Og Methusalem levede hundrede og syv og firs Aar og avlede Lamek.
26 Og Metusalem levede, efter at han havde avlet Lamech, syv hundrede og toogfirs år og avlede Sønner og Døtre.
27 Og alle Methusalems Dage vare ni Hundrede og niogtres Aar, og han døde.
—Første Mosebog 5:21-27, Bibel.
Som beskrevet i 187. Mosebog var Methusalem søn af Enok og far til Lamek, som igen var far til Noa, som han aflede, da han var XNUMX år gammel. Hans navn er blevet et universelt synonym for enhver ældre skabning, og det bruges ofte i sætninger som "at have flere år end Methusalem" eller "at være ældre end Methusalem", blandt andet.
Ifølge Det Gamle Testamente omkom Methusalem i året for den store syndflod. Det er muligt at finde tre separate tidsrammer i tre forskellige manuskripttraditioner: Masoretisk, Septuaginta og Samaritansk Torah.
Ifølge Masoretisk tekst, en autoriseret hebraisk og aramæisk oversættelse af Tanakh brugt af rabbinsk jødedom, Methusalem var 187 år gammel, da hans søn blev født. Han døde i en alder af 969, i syndflodens år.
Septuaginta, nogle gange omtalt som det græske Gamle Testamente, indikerer den tidligste eksisterende græske oversættelse af Det Gamle Testamente fra den originale hebraisk, at Methusalem var 187 år, da hans søn blev født og døde i en alder af 969, men seks år før den store syndflod.
Som optaget i samaritanske Torah, en tekst bestående af de første fem bøger i den hebraiske bibel, skrevet med det samaritanske alfabet og brugt som skrift af samaritanerne, Methusalem var 67 år gammel, da hans søn blev født, og han døde i en alder af 720 år, hvilket svarede til til den periode, hvor den store syndflod fandt sted.
Denne type henvisning til levetid findes næsten også i andre gamle tekster. Gamle sumeriske tekster, herunder de mest omstridte, afslører en liste over otte gamle herskere, der faldt fra himlen og regerede i mere end 200,000 år. Ifølge teksten, før den store syndflod, herskede en gruppe på 8 intelligente væsener over Mesopotamien i en periode på 241,200 år.
Lertavlen, der indeholder denne enestående tekst, går 4,000 år tilbage og blev opdaget af den tysk-amerikanske forsker Hermann Hilprecht omkring begyndelsen af det tyvende århundrede. Hilprecht opdagede i alt 18 lignende kileskriftstabletter (ca. 2017-1794 f.v.t.). De var ikke identiske, men de delte den information, der menes at være taget fra en enkelt kilde til sumerisk historie.
Mere end et dusin kopier af den sumeriske kongeliste fra det 7. århundrede f.Kr. er blevet opdaget i blandt andet Babylon, Susa, Assyrien og Det Kongelige Bibliotek i Nineve.
Den sumeriske liste før syndfloden:
"Efter at kongedømmet var steget ned fra himlen, var kongedømmet i Eridug. I Eridug blev Alulim konge; han regerede i 28800 år. Alaljar regerede i 36000 år. 2 konger; de regerede i 64800 år. Så faldt Eridug, og kongemagten blev ført til Bad-tibira."
Nogle forfattere mener, at mennesker levede tæt på tusind år, indtil Gud efter syndfloden forkortede denne tidsalder (6. Mosebog 3:XNUMX). Så sagde Herren: "Min Ånd skal ikke stride med mennesket for evigt, fordi det også er kød; dog skal hans dage være hundrede og tyve år."
Var det faktum, at menneskets levetid blev sænket, virkelig en handling fra Gud? Er det muligt, at der er en anden, mere storslået forklaring, en der hævder, at væsener ikke fra Jorden gik på vores planet i Methusalems dage?
