Phineas Gage - Manden, der levede, efter at hans hjerne blev spiddet med en jernstang!

Har du nogensinde hørt om Phineas Gage? En fascinerende sag, for næsten 200 år siden, led denne mand ved en arbejdsulykke, der ændrede neurovidenskabens forløb.

Gage og hans "konstante ledsager" - hans påskrevne strygejern‍ - "engang efter 1849, — Gage og hans "konstante ledsager" - hans påskrevne strygejern‍ - "engang efter 1849. © Wikimedia Commons

Phineas Gage levede, efter at en freak -ulykke efterlod hans hjerne frygteligt skadet. Aldrig før i historien havde nogen overlevet en sådan dødelig skade, hvilket efterlod dem med få varige helbredsproblemer, men med en helt anden personlighed. Denne mand, der blev spiddet af en jernstang, gennemlevede ikke kun en frygtelig ulykke, men fortsatte med at have et aktivt liv, hvor han gik, talte og endda havde job uden problemer - og alligevel blev han dybt ændret.

Den frygtindgydende historie om Phineas Gage

Tilbage i begyndelsen og midten af 1800-tallet var jernbanearbejde et af de farligste job, en person kunne have. Den industrielle revolution var i fuld gang, hvilket betød, at nye maskiner, der skulle få jernbanekonstruktion og drift til at gå hurtigere, blev implementeret og opdateret regelmæssigt. Desværre kan mange af disse nye opfindelser og teknikker være farlige, og der var få eller ingen sikkerhedsprotokoller. I løbet af denne periode døde tusindvis af jernbanearbejdere hvert år, og titusinder blev såret på jobbet. Det var dog her, Phineas Gage tjente til livets ophold. Han var jernbaneformand i 1848 og blev respekteret i sin stilling. Han arbejdede regelmæssigt med sprængstof til jernbanemaskineri og sprængning og blev af arbejdsgiverne betragtet som en god forretningsmand, intelligent og meget hårdtarbejdende. Alt dette forhindrede ikke ting i at gå skrækkeligt galt i september. © National Library of Ireland/Flickr

Phineas Gage var en almindelig 25-årig amerikaner, indtil der i september 1848 skete en utilsigtet eksplosion, mens man byggede jernbanespor, satte en tre fods jernstang gennem hans kranium på en bizar måde. Men han døde ikke!

Hvad skete der præcis den skæbnesvangre dag?

Arbejdet gik godt den eftermiddag, og alt maskineri og sprængstof arbejdede efter planen. Phineas og hans mænd lavede en eksplosion, som indebar at kede et hul dybt ned i en udbrud af sten, tilføje sprængningskraft og en sikring og derefter bruge et stempeljern (der ligner en kæmpe metalspyd) til at pakke det dybt ned i klippen.

Som nogle gange sker, blev Gage distraheret og svigtede sin vagt, mens han udførte denne rutineopgave. Han stillede sig ved siden af sprænghullet, lige foran strygejernet, som endnu ikke var pakket med ler for at forhindre antændelse. Han kiggede over skulderen for at tale med nogle mænd og havde lige åbnet munden for at sige noget, da jernet forårsagede en gnist mod klippen. Denne gnist antændte pulveret, og der var en massiv eksplosion. Gage var bare skødesløs på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.

Det er værd at sige, at stampejernet var spydlignende, for det var præcis sådan det opførte sig. Eksplosionens kraft bag piggen drev den ud med utrolig kraft, og den satte kurs mod Gage. Den 13 pund store spids kom ind i venstre side af hans ansigt, lige gennem siden af hans kind og åbne mund (fordi han havde været ved at tale) og gik op i hovedet. Det gik gennem knoglen, hjernen og derefter ud på den anden side. Men det stoppede ikke der. Alle tre fod, syv centimeter af stangen gik gennem hans hoved, derefter ud på den anden side og landede cirka 80 fod væk, smurt med blod og hjerner. Gage kollapsede straks på jorden og krampede.

En kritisk bedring: Svamp begyndte at spire inde i hans hoved

Phineas gennemgik vanskelige tider under genopretning efter operationen og døde næsten af en byld (infektion i såret, som ifølge optegnelserne nåede op på 250 ml pus, en væske som følge af metabolisme af bakterier, cellefragmenter og blod). Efter næsten tre måneders lægehjælp vendte Phineas tilbage til sine forældres hjem og begyndte at vende tilbage til sine daglige opgaver og havde en halv dags arbejde.

Reproduktionsbillede af ulykken og foto af kraniet: I første omgang var der ikke mange bemærkelsesværdige bivirkninger fra ulykken, men en ting, der udviklede sig i løbet af hans 12 dages tilbagegang, var et problem med halvdelen af hans ansigt. Bag venstre øje, hvor piggen var gået, begyndte en infektion at vokse. Øjet begyndte at bule, og stykker inficeret hjerne og pus strømmede ud af stikkontakten. Phineas stoppede med at kunne se fra det øje, og det udviklede ptosis eller et hængende øjenlåg. Denne ptose ville ikke forsvinde resten af hans liv. Arene fra den indledende skade forblev også stadig. Faktisk blev mange muskler i venstre side af hans ansigt aldrig fuldstændigt restituerede, hvilket efterlod ham med lidt bevægelse på den side.

Gages adfærd blev dybt ændret

Imidlertid bemærkede Gages mor hurtigt, at en del af hans hukommelse syntes at være forringet, selvom Gages hukommelse, indlæringsevne og motoriske styrke var uændret ifølge lægernes rapporter. Med tiden var Gages adfærd ikke længere den samme som før ulykken. Gage syntes at have mistet noget af sin sociale takt og blev aggressiv, eksplosiv og endda profan. Den engang søde dreng blev hensynsløs og uhøflig og opgav sine planer for fremtiden uden at have stiftet familie.

Gage blev en levende museumsudstilling

Forvansket, men stadig smuk ". [T] Bemærk ptose i venstre øje og ar på panden. — Forvansket, men stadig smuk. Bemærk ptosis i venstre øje og ar på panden.

Phineas kunne ikke få sit job tilbage, og i årevis blev det til et slags vandremuseum, når alt kommer til alt, hvordan får en mand sin hjerne spiddet med en bar og tør overleve? Ingen yderligere skader? Det var en så berygtet sag, at det medicinske samfund i to år nægtede at tro! Da sagen fandt sted inde, måtte lægen, der fulgte med Phineas, John Harlow, bekræfte ægtheden for advokater. John og Phineas rejste også til Boston på vej til medicinsk skole for at diskutere sagen.

På trods af at han ikke havde en familie, var Phineas en uafhængig og aktiv mand, der var gået på arbejde som kusk i Chile. Rapporter tyder på, at det var gennem arbejde, at hans sociale færdigheder vendte tilbage, og at han i stigende grad blev rehabiliteret til sameksistens.

Phineas Gages levetid blev afkortet

Desværre for Phineas Gage var hans levetid stadig afkortet, selv efter at have overlevet en så frygtelig ulykke. I 1860 begyndte Phineas at få epileptiske anfald, der gjorde det svært for ham at arbejde. Han vendte tilbage til sin mor og svoger i San Francisco for at hvile og rehabilitere, men i maj fik han en pludselig og alvorlig krampeanfald.

De ringede til en læge, blødte ham og hvilede ham, men kramperne blev ved med at ske. Endelig under en særlig dårlig epileptisk anfald den 21. maj 1860 døde Phineas Gage. Han var kun 36 år gammel. Gage blev derefter begravet på San Franciscos Lone Mountain Cemetery af sin familie. Men historien stoppede ikke der ..

Gages gamle læge fik gravet hans kranium op!

Dr. Harlow havde ikke set eller hørt fra Phineas Gage i årevis og havde stort set opgivet håbet om nogensinde at støde på sin berømte tidligere patient. Da han læste Gages nekrolog i 1860, gav det imidlertid igen interesse for sagen, og han kom i kontakt med familien. Men det var ikke for kondoleancer eller sorger; det var fordi han ville grave Gages kranium op.

Gages svoger (en embedsmand i San Francisco) og hans familie leverede personligt Gages kranium og jern til Harlow. © Curiosm

Chokerende gav Gages mor samtykke, da manden havde reddet sin søns liv, og Gages hoved blev opgravet i 1967. Harlow tog kraniet selv, samt jernstangen, der var blevet Gages konstante rekvisitter, og studerede det for en tid. Da han var tilfreds og havde registreret papirer og undersøgelser om hændelsen, gav han kraniet og piggen til Harvard University's Warren anatomiske museum, hvor de forbliver udstillet den dag i dag.

Phineas Gage -sagen gav medicinsk videnskab uvurderlige ideer

Phineas Gages sag gav materiale til to stærke kapitler inden for forskning og debat i det næste århundrede: personlighed som et produkt af hjernen med sind-hjerne-relationer og funktioner placeret i bestemte områder af hjernen. Når alt kommer til alt, hvis en ulykke er i stand til at ændre, hvordan en person handler i hverdagen ved at skade hjernen, gemmes personligheden derefter i hovedet.

Nogle hævder, at Gages sag tjente som et gennembrud for udviklingen af psykokirurgi og endda lobotomi, dog uden konkrete beviser. Det var Phineas Gages sagsrapporter, der vendte forskernes opmærksomhed mod frontallappen som en region forbundet med personlighedstræk, ud over muligheden for at overleve efter en skade så pludselig, at den ifølge lægen "spildte hjernen", da han hostede.

Sagen om Phineas Gage vinder opmærksomhed hovedsageligt med afslutningen af frenologien, en pseudovidenskab, der forsøgte at undersøge kraniets og hjernens fysiske form og ud fra disse data tilskrive, hvor intelligent eller dygtig en person kunne være.

Frenologi blev i vid udstrækning brugt til at understøtte racisme og hvide supremacistiske ideologier, men med stigende beviser for, at det ikke var andet end pseudovidenskab - det vil sige med efterfølgende analyser af Phineas Gages medicinske rapporter om ulykken og overlevelsen, ”æra -lokalisten” inden for neurovidenskab.

Før Phineas Gages tilfælde havde Herbert Spencer allerede foreslået, at hver hjerneområde kunne have en udpeget funktion og sagde "Funktionssted er loven i hver organisation". Men på grund af de begrænsede beviser og konkrete rapporter om Phineas udnyttede dem mod lokalisterne også sagen til at fremme, at "Phineas ville have ødelagt talecentre uden nogensinde at have haft sprog eller talehæmning".

Aktuelle undersøgelser af Phineas Gage -sagen

I øjeblikket er Phineas -ulykken blevet simuleret på computere af mindst to forskningsgrupper. I 2004 påpegede rekonstruktionen, at skaden ville have været på begge "sider" af hjernen, men i en nyere 3D -version var kun venstre side påvirket.

Den seneste analyse i 2012 anslog, at han mistede omkring 15% af sin hjernemasse, idet jernstangen tog en del af cortex og en del af hjernens indre kerner væk. Dette begrunder ændringerne i adfærd og hukommelsestab, trods alt blev regioner som præfrontal cortex, som er en vigtig del af beslutningstagning og planlægning, beskadiget.

Billeder af den seneste rekonstruktion af Phineas Gage -sagen (2012). © Van Horn JD

Og studiet af hjernen? I dag ved vi, at ligesom en svale ikke gør en sommer, udfører kun en region ikke en hel funktion af sig selv. Hjernen er alle forbundet af en grund: integration.

Hver region vil have den aktivitet, hvor den er uerstattelig, men vil modtage information fra andre dele af hjernen og vil også deltage i andre processer og funktioner. Et eksempel er basiskernerne - en region i bunden af hjernen, der består af 4 klynger af neuroner eller nerveceller, der er afgørende for bevægelse, men også for behandling af nydelse.