Nogle gamle klippekunster skildrer vores forfædres målrettede efterladelse af håndaftryk, hvilket giver et permanent præg af deres eksistens. De overraskende aftryk, der blev opdaget på en klippeflade i Bolivia, var utilsigtede mærker skabt af naive malere.
Af og til resulterer en heldig række af begivenheder i et forvirrende fænomen på Jorden. Et af disse eksempler er de talrige dinosaurstier, der blev opdaget, og som pynter på, hvad der synes at være en næsten lodret væg.
Fodspor på væggen
Cal Orcko er et sted i Chuquisaca-afdelingen i det sydlige centrale Bolivia, tæt på Sucre, landets konstitutionelle hovedstad. Stedet er hjemsted for Parque Cretácico (betyder “Kridt Park”), som er berømt for at have verdens højeste koncentration af dinosaurfodspor på en væg.
At finde et enkelt dinosauraftryk, der er millioner af år gammelt, er spændende, men at finde 1000-taller på ét sted er utroligt. Arkæologer har karakteriseret det som en "dinosaur dansegulv," med lag af fodspor, der danner et skraveret mønster af spor.
Palæontologer var i stand til at identificere nogle af de adskillige arter af dinosaurer, der tidligere beboede regionen, og som fodrede, kæmpede og flygtede i en i sidste ende forgæves konkurrence om tilværelsen takket være disse aftryk.
At forstyrre dinosaurerne
Cal Orcko betyder "kalkbakke" på det indfødte Quechua-sprog og henviser til den slags sten, der findes på stedet, som er kalksten. Denne placering er på ejendom af FANCESA, Bolivias nationale cementvirksomhed.
Dette cementfirma har udvindet kalksten i mange årtier, og det var dets ansatte, der fandt de første dinosaur-fodspor i 1985 ved Cal Orcko. Det var dog først ni år senere, i 1994, at den massive dinosaursporvæg blev afsløret af minedrift.
På trods af at palæontologer var begyndt at udforske dinosaurernes spor, fik udsættelse for miljøet og mineaktiviteter muren til at erodere og smuldre. Som et resultat blev området spærret i otte år, så der kunne gøres noget for at bevare denne værdifulde mur. Som et resultat blev Parque Cretácico i 2006 åbnet for turister.
En berømt mur af dinosaurer
Dinosaurspormuren, som er cirka 80 m høj og 1200 m lang, er uden tvivl parkens hovedattraktion. I alt 5055 dinosaurfodspor er blevet opdaget på dette sted. Som et resultat er det blevet hævdet, at denne væg huser verdens største samling af dinosaur-fodspor.
Palæontologer, der undersøgte muren, opdagede, at fodsporene var adskilt i 462 individuelle spor, hvilket gjorde det muligt for dem at identificere op til 15 forskellige typer dinosaurer. Disse omfatter ankylosaurer, Tyrannosaurus rex, ceratops og titanosaurer, som alle eksisterede i kridtperioden, og dermed parkens navn.
Hvordan blev sporene lagt?
Det er blevet spekuleret i, at Sucre-området engang var et stort havindløb, og Cal Orcko en del af dets kystlinje. I kridtperioden gik dinosaurer langs denne kyst og efterlod deres aftryk i det bløde ler, som blev bevaret, når leret størknede i tørre tider.
Det forrige lag af sediment ville blive dækket af et frisk lag af sediment, og processen ville begynde igen. Som et resultat blev der gennem tiden produceret mange lag af dinosaurspor. Dette blev demonstreret i 2010, da en del af muren faldt. Selvom dette beskadigede nogle af sporene, afslørede det også et ekstra lag af fodspor under det.
Dannelse af væggen
Baseret på eksistensen af ferskvandsarter i de fossile data, er det blevet antaget, at havindgangen til sidst blev en isoleret ferskvandssø.
Ydermere, som et resultat af tektoniske pladebevægelser gennem tertiærperioden, blev vejen, som dinosaurerne tidligere rejste på, tvunget højere og blev til en næsten lodret væg.
Dette er, hvad der resulterede i udseendet af dinosaurspor, der klatrer op på væggen i dag. Klippevæggen plejede at være frit tilgængelig for offentligheden, men i de senere år kunne besøgende kun få et glimt af den fra en udsigtsplatform i parken.
Der er dog skabt en ny gangbro, der gør det muligt for besøgende at nå inden for få meter fra muren, hvilket giver dem meget tættere adgang til dinosaurernes fodspor.
En usikker fremtid
En af de primære bekymringer ved dinosaurens sporvæg er, at det er en kalkstensklippe. Stenstykker, der lejlighedsvis kan skilles og falde ned fra klippen, kan betragtes som en sikkerhedstrussel.
Bekymrende nok vurderes det, at hvis skinnerne ikke beskyttes effektivt, vil de være totalt ødelagt af erosion i 2020. Som følge heraf forsøger parken at blive udpeget som et UNESCOs verdensarvssted, hvilket ville give den finansiering til at udføre bevaringsindsats.
