Vi kender alle til Holocaust - folkemordet på de europæiske jøder, der fandt sted under Anden Verdenskrig. Mellem 1941 og 1945, i det tysk besatte Europa, myrdede Nazi-Tyskland og dets samarbejdspartnere systematisk omkring seks millioner jøder, omkring to tredjedele af Europas jødiske befolkning. Den dag i dag er det forblevet en af menneskets mørkeste fortid.
Men lige før Holocaust skete der en anden lignende begivenhed i Storbritannien, dog denne gang med kæledyr. I 1939, af frygt for fødevaremangel i krigstid, organiserede den britiske regering drabet på 750,000 kæledyr i hele Storbritannien inden for kun en uge. I dag er tragedien kendt som British Pet Massacre.
Den britiske kæledyrsmassakre i 1939
I 1939 dannede den britiske regering National Air Raid Precautions Animal Committee (NARPAC) at beslutte, hvad de skal gøre med kæledyr, før krigen bryder ud. Udvalget var bekymret for, at når regeringen skal rationere mad, ville dyreejere beslutte at dele deres rationer med deres kæledyr eller lade deres kæledyr sulte.
Som reaktion på denne frygt udgav NARPAC en pjece med titlen "Råd til dyreejere." Pjecen foreslog at flytte kæledyr fra storbyerne og ind på landet. Det sluttede med erklæringen, at "Hvis du ikke kan placere dem i naboernes omsorg, er det virkelig venligst at få dem ødelagt."
Pjecen indeholdt også en annonce for en fanget boltpistol der kunne bruges til menneskeligt at dræbe kæledyret. Menneskeligt! Er der nogen 'menneskeligt' måde at dræbe et kæledyr på ??
Pludselig blev elskede kæledyr, hunde, katte og andre dyr dræbt af deres ejere. Lange køer dannede sig på en ordnet måde uden for utallige dyrlæger i hele landet, hunde på spidser og katte i bure, uvidende og uforstående om deres triste skæbne.
Bagefter lå kæledyrs lig i anonyme bunker uden for dyrlæger, som kun uger før var blevet brugt til at passe deres helbred og velbefindende.
Så pludselig og udbredt var slagtningen, at National Canine Defense League (NCDL) løb tør for chloroformbeholdninger. Forbrændingsanlæggene ved Folkeafdeling for syge dyr (PDSA) standset med den enorme mængde lig. Velgørenhedsorganisationen gav en eng på dens grunde i Ilford som en dyrekirkegård, hvor omkring 500,000 dyr blev begravet.
Kritik af den britiske kæledyrsmassakre
Da krigen blev erklæret i 1939, strømmede mange dyreejere til dyrekirurgiske klinikker og dyrehjem til euthanize deres kæledyr. Mange dyrlæge grupper som f.eks Folkeafdeling for syge dyr (PDSA) og Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) var imod disse drastiske foranstaltninger, men deres hospitaler blev stadig oversvømmet med kæledyrsejere i de første dage.
Da London blev bombet i september 1940, skyndte endnu flere dyreejere sig for at aflive deres kæledyr. "Folk var bekymrede for truslen om bombning og mangel på mad, og følte det upassende at have 'luksus' af et kæledyr i krigstid," forklarer Pip Dodd, seniorkurator ved National Army Museum.
Protester mod aflivning af kæledyr
Mange fordømte kæledyrsdrabshandlinger, og nogle havde endda protesteret imod det. Battersea Dogs & Cats Home, mod trenden, formåede at fodre og pleje 145,000 hunde i løbet af krigen. En berømt fortaler for at dræbe kæledyr var Nina Douglas-Hamilton, hertuginde af Hamilton, en katteelsker, der kæmpede for drabet og skabte sit eget fristed i en opvarmet hangar ved Ferne.
Estimater siger, at over 750,000 kæledyr blev dræbt i løbet af begivenheden. Mange dyreejere, efter at være kommet over angsten for bombninger og mangel på mad, beklagede at have dræbt deres kæledyr og bebrejdede regeringen for at starte masshysteri.
Afsluttende ord
Denne masseslagtning af kæledyr er en tragisk og skammelig episode i britisk historie, der underligt i vores kæledyrsglade verden stort set er glemt; et lukket kapitel i britisk historie og en meget trist episode i "Folkekrig". Det ser ud til, at en kollektiv skam har skubbet tragedien ud af folks sind, som i håbet om, at den aldrig skulle blive nævnt igen.
Husker Hachikō, en japansk Akita -hund husket for sin bemærkelsesværdige loyalitet over for sin ejer, Hidesaburō Ueno, for hvem han fortsatte med at vente i over ni år efter Uenos død. Hachikō blev født den 10. november 1923 på en gård nær byen Ōdate, Akita Prefecture.
Den triste del er, at bare for vores usikkerhedsfølelser gider vi ikke dræbe Hachikō igen og igen. Stadig nu i mange lande er socialt, politisk og selvfølgelig tåbeligt massedrab af dyr som vildfarne hunde og katte generelt accepteret.
