Machu Picchu deed oorspronkelijk dienst als paleis op het landgoed van de Inca-keizer Pachacuti tussen 1420 en 1532 CE. Vóór deze studie was er weinig bekend over de mensen die daar leefden en stierven, waar ze vandaan kwamen of hoe ze verwant waren aan de inwoners van de Inca-hoofdstad Cusco.