In de rijken van de mythologie en oude legenden bestaat er een rivier gehuld in mysterie en mystiek, bekend als de Sambation-rivier.
Er wordt gezegd dat de Sambation-rivier diep in het hart van Azië ligt en de landen omvat die nu bekend staan als Iran en Turkmenistan. Er wordt aangenomen dat het een aanzienlijk religieus en cultureel belang heeft, met vermeldingen die teruggaan tot bijbelse tijden.
Volgens oude teksten bezit de Sambation-rivier buitengewone eigenschappen. Het stroomt snel van maandag tot en met vrijdag, maar komt op mysterieuze wijze volledig tot stilstand op de sabbatdag, waardoor het voor niemand onmogelijk wordt de wateren over te steken. Dit raadselachtige kenmerk heeft door de geschiedenis heen tot talloze legendes en verhalen geleid.
Een prominente mythe die verband houdt met de Sambation-rivier draait om de tien verloren stammen van Israël.
Volgens de legende namen 10 van de oorspronkelijke 12 Hebreeuwse stammen, onder leiding van Jozua, bezit van Kanaän, het Beloofde Land, na de dood van Mozes. Ze heetten Aser, Dan, Efraïm, Gad, Issaschar, Manasse, Naftali, Ruben, Simeon en Zebulon; allemaal zonen of kleinzonen van Jakob.
In 930 v.Chr. vormden de tien stammen het onafhankelijke koninkrijk Israël in het noorden, terwijl de twee andere stammen, Juda en Benjamin, het koninkrijk Juda in het zuiden stichtten. Na de verovering van het noordelijke koninkrijk door de Assyriërs in 10 v.Chr. werden de tien stammen verbannen door de Assyrische koning Salmaneser V.
Het verhaal vertelt over deze tien verbannen stammen die hun toevlucht zochten aan de oevers van de Sambation-rivier om aan oorlogen en vervolging te ontsnappen. Ze werden, samen met hun heilige artefacten, beschermd door de bovennatuurlijke krachten van de rivier, waardoor de locatie ontoegankelijk werd voor buitenstaanders.
Naarmate de eeuwen verstreken, werd de Sambation-rivier synoniem voor mysterie en het verlangen naar de verloren stammen. Veel ontdekkingsreizigers en avonturiers werden gelokt door de betoverende uitstraling van de rivier, in een poging haar geheimen te ontrafelen en de verborgen stammen te lokaliseren.
Er werden talloze expedities georganiseerd, maar deze bleken nutteloos, aangezien de Sambation-rivier ondoordringbaar bleef. Sommige legenden zeggen dat het water van de rivier te ondiep is om schepen door te laten, terwijl anderen beweren dat het een geloofsbeproeving is voor degenen die op zoek zijn naar de verloren stammen.
In de 17e eeuw gebruikte Menasseh ben Israel de legende van de verloren stammen door met succes te pleiten voor toelating van Joden in Engeland tijdens het regime van Oliver Cromwell. Volkeren waarvan op verschillende tijdstippen werd gezegd dat ze afstammelingen waren van de verloren stammen, zijn onder meer de Assyrische christenen, de mormonen, de Afghanen, het Beta-Israël van Ethiopië, de Amerikaanse Indianen en de Japanners.
Onder de talrijke immigranten die sinds de oprichting in 1948 naar de staat Israël zijn gekomen, bevonden zich enkelen die eveneens beweerden overblijfselen te zijn van de Tien Verloren Stammen. De afstammelingen van de stammen Juda en Benjamin zijn als joden in leven gebleven omdat zij na de Babylonische ballingschap van 586 v.Chr. naar hun thuisland mochten terugkeren.
De afgelopen jaren hebben wetenschappers en ontdekkingsreizigers geprobeerd de exacte verblijfplaats van de Sambation-rivier te achterhalen, met voorgestelde locaties variërend van de gebruikelijke verdachte zoals Mesopotamië tot China. Andere pogingen hebben de Sambation-rivier in Armenië geplaatst, waar een oud koninkrijk zich bevond in het oostelijke deel van Anatolië en de zuidelijke Kaukasus, Centraal-Azië (met name Kazachstan of Turkmenistan), en Transoxiana, een historische regio die delen van het hedendaagse Oezbekistan omvat. Tadzjikistan en Turkmenistan.
Tegenwoordig is de Sambation-rivier nog steeds gehuld in legendes, wat verwondering en intriges oproept bij degenen die de verhalen horen. Terwijl het door de weelderige landschappen van Azië slingert, blijft het avonturiers en geleerden van over de hele wereld uitnodigen om zijn geheimen te ontsluiten en het lot van de verloren stammen van Israël te onthullen.
