Ogromna większość głównych krajów starożytnego świata wierzyła w mroczny region ciemności, podobny do chrześcijańskiego piekła, gdzie podróżujący ludzie napotykali dziwne i przerażające potwory, które ich przerażały. ten Majowie, którzy okupowali południowy Meksyk i większą część Ameryki Środkowej, nie byli wyjątkiem, nazywając to piekło Xibalba.
Majowie sądzili, że wejście do tego ciemnego i piekielnego tunelu prowadzi przez setki cenot rozproszonych po południowo-wschodnim Meksyku, co doprowadziło do powstania labiryntowej sieci gigantycznych głębin skąpanych w błękitnych wodach, które są obecnie dziedzictwem pochodzącym z Meksyku.
Te miejsca były oczywiście święte dla Majowie, dający dostęp do miejsca pełnego tajemniczych bogów (znanych jako Władcy Xibalby) i przerażających stworzeń; w teraźniejszości cenoty zachowują mistyczną aurę, która czyni je obowiązkowymi miejscami do odkrywania przeszłości Meksyku i cudów natury, które fascynowały starożytnych mieszkańców tego obszaru.
W Podziemia Majów, Lordowie Xibalba byli zorganizowani przez hierarchie i rady, które współistniały z rodzajem cywilizacji. Ich wygląd był zwykle trupi i ciemny i symbolizowały przeciwny biegun życia: w rezultacie służyły jako równowaga między światem żywych a światami umarłych.
Głównymi bogami Xibalby byli Hun-Camé (Jedna Śmierć) i Vucum-Camé (Siedem Śmierci), ale największą postacią był bez wątpienia Ah Puch, znany również jako Kisin lub Yum Kimil, Pan Śmierci. Byli czczeni przez Majów, którzy składali ofiary z ludzi na ich cześć.
Według świętej księgi Majów, Popol Vuh, dwaj bracia o imionach Hunahp i Ixbalanqué wpadli do Zaświatów przed powstaniem świata, jaki znamy, po tym, jak bogowie rzucili im wyzwanie, by zagrać w piłkę. Podczas swojej podróży do tego dziwnego i strasznego królestwa musieli znosić wiele wyzwań, takich jak wspinanie się po stromych schodach, przemierzanie rzek krwi i wody oraz przechodzenie przez ciemne pokoje z dzikimi stworzeniami lub cierniami.
Popol Vuh przedstawia wiele poziomów Xibalby w ten sposób:
- Ciemny dom, całkowicie otoczony ciemnością.
- Zimny dom, w którym lodowaty wiatr wypełniał każdy zakątek jego wnętrza.
- Dom jaguarów, pełen dzikich jaguarów, które biegały z jednej skrajności w drugą.
- Dom nietoperzy, pełen nietoperzy, które wypełniały dom piskiem.
- Dom noży, w którym nie było nic poza ostrymi i niebezpiecznymi nożami.
- Wspomina się o istnieniu szóstego domu zwanego Domem Ciepła, w którym był tylko żar, ogień, płomienie i cierpienie.
Ponieważ Majowie myśleli, że każdy mężczyzna i kobieta, którzy zginęli, udali się do Xibalba, ofiarowali zmarłym wodę i jedzenie podczas ceremonii pogrzebowych, aby ich duch nie był głodny w ich zbliżającej się podróży do przerażającego Podziemia.
