Zaginione wyspy od dawna nawiedzają sny żeglarzy. Przez stulecia opowieści o tych zaginionych krainach wymieniano po cichu, nawet w szanowanych kręgach naukowych.
Na starożytnych mapach morskich znajdujemy wiele wysp, których już nie ma na mapach: Antilia, St. Brendan, Hy-Brazylia, Fryzja i tajemnicza Wyspa Siedmiu Miast. Każda kryje w sobie wciągającą historię.
Legenda głosi, że siedmiu biskupów katolickich pod wodzą arcybiskupa Porto uciekało przed mauretańskim podbojem Hiszpanii i Portugalii w roku 711. Odmawiając poddania się zdobywcom, poprowadzili grupę flotą na zachód. Legenda głosi, że po niebezpiecznej podróży wylądowali na tętniącej życiem, rozległej wyspie, gdzie zbudowali siedem miast, na zawsze zaznaczając swój nowy dom.
Od samego odkrycia Wyspa Siedmiu Miast była owiana tajemnicą. W kolejnych stuleciach wielu uznało je za zwykłe widmo. Jednak w XII wieku znany arabski geograf Idrisi umieścił na swoich mapach wyspę o nazwie Bahelia, szczycącą się siedmioma wielkimi miastami na Atlantyku.
Jednak Bahelia również zniknęła z pola widzenia, pozostając niewymieniona aż do XIV i XV wieku. To właśnie wtedy mapy włoskie i hiszpańskie przedstawiały nową atlantycką wyspę – Antyle. Ta iteracja obejmowała siedem miast o osobliwych nazwach, takich jak Azai i Ari. W 14 roku król Portugalii Alfonso V zlecił nawet kapitanowi F. Telesowi zbadanie i zdobycie „Siedem miast i innych wysp na Atlantyku, na północ od Gwinei!”
Urok Siedmiu Miast w tych latach jest niezaprzeczalny. Flamandzki żeglarz Ferdynand Dulmus zwrócił się w 1486 roku do króla Portugalii o pozwolenie na przejęcie wyspy, jeśli ją odnajdzie. Podobnie ambasador Hiszpanii w Anglii Pedro Ahal doniósł w 1498 r., że żeglarze z Bristolu zorganizowali kilka nieudanych wypraw w poszukiwaniu nieuchwytnych Siedmiu Miast i Fryzji.
Powstało kłopotliwe powiązanie pomiędzy Wyspą Siedmiu Miast a Antillią. Europejscy geografowie mocno wierzyli w istnienie Antillii. Słynny globus Martina Behaima z 1492 r. umieścił go w widocznym miejscu na Atlantyku, twierdząc nawet, że hiszpański statek bezpiecznie dotarł do jego brzegów w 1414 r.!
Antillia pojawiała się na mapach przez cały XV wiek. Warto zauważyć, że w liście z 15 roku do króla Alfonsa V sam Krzysztof Kolumb wspomniał o niej słowami „wyspa Antillia, która jest wam również znana”. Król poleca mu nawet Antillię „jako dobre miejsce, w którym zatrzyma się w podróży i wyląduje na wybrzeżu”.
Chociaż Kolumb nigdy nie postawił stopy na Antillii, widmowa wyspa nadała swoją nazwę nowo odkrytym przez niego terytoriom – Wielkich i Małych Antyli. Wyspa Siedmiu Miast, od wieków skrywająca tajemnicę, wciąż rozpala naszą wyobraźnię, jest pozostałością po niezmiennej sile ludzkiej ciekawości i uroku nieznanego.
