W 1950 roku w głębi systemu jaskiń w Czechach archeolodzy dokonali intrygującego odkrycia. To, co odkryli, to czaszka, starannie odcięta, ujawniająca niezwykłą historię. Początkowo zakładano, że te szczątki szkieletu należały do dwóch odrębnych osobników ze względu na podzielony stan czaszki. Niemniej jednak po dziesięcioleciach naukowcy przystąpili do sekwencjonowania genomu, co doprowadziło do zaskakujących wyników. Wbrew pierwotnym przekonaniom ta samotna czaszka w rzeczywistości należała do samotnej duszy; kobieta, która istniała około 45,000 XNUMX lat temu.
Naukowcy nazwali ją Zlatý kůň, czyli po czesku „złoty koń”, nawiązując do wzgórza nad systemem jaskiń. Dalsza analiza jej DNA wykazała, że ona genom zawierał około 3% pochodzenia neandertalskiego, że należała do populacji wczesnych współczesnych ludzi, którzy prawdopodobnie kojarzyli się z neandertalczykami i że jej genom był najstarszym genomem współczesnego człowieka, jaki kiedykolwiek zsekwencjonowano.
Chociaż wiele się dowiedzieliśmy o genetyce kobiety, niewiele wiadomo o tym, jak mogła wyglądać. Ale teraz nowy papier internetowy opublikowany 18 lipca oferuje nowy wgląd w jej możliwy wygląd w postaci zbliżenia twarzy.
Aby stworzyć podobiznę kobiety, naukowcy wykorzystali dane zebrane z kilku istniejących skanów tomografii komputerowej (CT) jej czaszki, które są częścią internetowej bazy danych. Jednak, podobnie jak archeolodzy, którzy odkryli jej szczątki ponad 70 lat temu, odkryli, że brakowało fragmentów czaszki, w tym dużej części lewej strony jej twarzy.
Zdaniem współautora badań, Cícero Moraesa, brazylijskiego grafika, „Ciekawą informacją o czaszce jest to, że po jej śmierci została nadgryziona przez zwierzę, zwierzę to mogło być wilkiem lub hieną ( oba były obecne w ówczesnej faunie).”
Aby zastąpić brakujące części, Moraes i jego zespół wykorzystali dane statystyczne zebrane w 2018 roku przez naukowców, którzy stworzyli rekonstrukcję czaszki. Podczas tworzenia cyfrowej twarzy skonsultowali się również z dwoma tomografami komputerowymi – współczesnej kobiety i mężczyzny.
„To, co najbardziej przykuło naszą uwagę, to solidność struktury twarzy, zwłaszcza dolnej szczęki żuchwy” – powiedział Moraes. „Kiedy archeolodzy znaleźli czaszkę, pierwsi eksperci, którzy ją przeanalizowali, myśleli, że to mężczyzna i łatwo zrozumieć, dlaczego. Oprócz czaszki mającej cechy, które są bardzo zgodne z płcią męską obecnych populacji”, w tym „mocną” szczękę.
„Widzimy, że struktura szczęki Zlatý kůň jest bardziej zgodna z neandertalczykami” – dodał.
Silna linia szczęki nie była jedyną cechą, która zwróciła uwagę badaczy. Odkryli również, że objętość wewnątrzczaszkowa kobiety, jama, w której znajduje się mózg, była większa niż u współczesnych osób w bazie danych. Jednak Moraes przypisuje ten czynnik „większemu podobieństwu strukturalnemu między Zlatý kůň a neandertalczykami niż między nią a współczesnymi ludźmi” – powiedział.
„Kiedy już mieliśmy podstawową twarz, wygenerowaliśmy bardziej obiektywne i naukowe obrazy, bez kolorowania (w skali szarości), z zamkniętymi oczami i bez włosów” – powiedział Moraes. „Później stworzyliśmy spekulatywną wersję z pigmentowaną skórą, otwartymi oczami, futrem i włosami. Celem drugiego jest zapewnienie bardziej zrozumiałej twarzy dla ogółu społeczeństwa”.
Rezultatem jest realistyczny obraz kobiety o ciemnych, kręconych włosach i brązowych oczach.
„Szukaliśmy elementów, które mogłyby składać się na wizualną strukturę twarzy, tylko na poziomie spekulacyjnym, ponieważ nie dostarczono żadnych danych na temat koloru skóry, włosów i oczu” – powiedział Moraes.
Cosimo Posth, archeolog, który intensywnie badał Zlatý kůň, ale nie był zaangażowany w badania, potwierdził, że wiele na temat tej kobiety pozostaje tajemnicą.
„Dane genetyczne ze Zlatý kůň, nad którymi pracowałem, nie mówią nam zbyt wiele o jej cechach twarzy. Moim zdaniem dane morfologiczne mogą dać rozsądne wyobrażenie o tym, jaki mógł być kształt jej głowy i twarzy, ale nie są dokładnym odwzorowaniem jej tkanek miękkich” – powiedział Posth, profesor archeologii na Uniwersytecie w Tybindze w Niemczech.
