Na 4,000 km w górę rzeki dociera się do podnóża Andów w Peru, a tam mieszkali mieszkańcy Chachapoya, zwani również „Wojownicy chmur”.
Niewiele jest wiedzy z pierwszej ręki lub kontrastowej wiedzy o Chachapoyach. Wiele z tego, co wiemy o kulturze Chachapoyas, opiera się na dowodach archeologicznych z ruin, ceramiki, grobowców i innych artefaktów.
Jedno z najbardziej zaludnionych miast Chachapoya ma wysokość 3,000 metrów i pokazuje, że jego mieszkańcy byli wielkimi budowniczymi i prawdopodobnie rządzili ogromnym imperium. Analizy radiowęglowe (Carbon-14) datują większość budowy na około 800 rne, z wyjątkiem głównego wejścia datowanego na 500 rne.
W całej Ameryce nie ma podobnych konstrukcji, ale podobne są wśród celtyckich ludów Europy, zwłaszcza w starożytnych osadach celtyckich w Galicji. Niektóre czaszki Chachapoya wykazują dowody na to, że przeprowadzono na nich trepanacje, których pacjenci przeżyli. Ta praktyka chirurgiczna była już znana na Morzu Śródziemnym, gdzie opisano ją około 500 roku p.n.e., a trepanowane czaszki celtyckie znaleziono na stanowiskach austriackich.
Królestwo Chachapoya znajdowało się we wschodnim Peru, z dala od obszaru wpływów Imperium Inków. Chociaż ich pochówki miały miejsce w domach, co było zwyczajem wspólnym z Celtami, dokonywali również pochówków na klifach stromych klifów i pozostawili obrazy ludzi ze złożonymi i spektakularnymi nakryciami głowy. Celtowie również przedstawiali swoich bogów w podobnych nakryciach głowy.
Klimat tego obszaru przynosi bardzo częste burze, które powodują osuwiska, które mogą zasypać miasta znajdujące się w dolinach, dlatego Chachapoyowie zdecydowali się budować na szczytach gór. Podczas ulewnych deszczów odkryto pochówek na wysokości 2,800 m, a archeologom udało się odzyskać ponad 200 mumii, które przetrwały burze i grabieże.
Analiza kości wykazała, że wiele Chachapoya cierpiało na choroby, takie jak gruźlica, o której zawsze uważano, że została sprowadzona do Ameryki przez Hiszpanów po odkryciu, ale to pokazuje, że Chachapoya cierpiała na nią już wiele wieków wcześniej. Doprowadziło to do wniosku, że Chachapoyowie byli potomkami europejskiego ludu, który przybył do Ameryki wiele wieków przed Kolumbem.
I to był lud wojowników, wiele szkieletów pokazuje, że zmarli z powodu pęknięć czaszki i mieli gwałtowną śmierć. A ich najczęstszą bronią do atakowania z dystansu były procy, bardzo różne od tych znalezionych w inkaskiej części Peru, ale bardzo podobne do celtyckich proc z Balearów.
Balearski procarz, mistrz świata w strzelaniu z procy, bada procę Chachapoya i twierdzi, że są one praktycznie identyczne z tradycyjnymi procami z Balearów.
Cechy Chachapoyas
Niektórzy potomkowie Chachapoyów zachowują cechy fizyczne, które odróżniają ich od innych plemion amazońskich lub inkaskich. Mają jaśniejszą skórę i wiele z nich jest blond lub rudych, co kontrastuje z miedzianą karnacją i czarnymi włosami pozostałych plemion południowoamerykańskich. Niektórzy z pierwszych hiszpańskich odkrywców już byli świadkami tych różnic, które upodabniały Chachapoya do Europejczyków niż do mieszkańców Ameryki Południowej.
Próbki śliny od dzieci o tych cechach fizycznych zostały przeanalizowane w Molecular Genetic Institute w Rotterdamie. Chociaż większość ich genomu pochodzi z Ameryki Południowej, niektóre zawierają od 10 do 50 procent genów pochodzenia celtyckiego, w szczególności z Anglii i Galicji.
Czy potomkowie plemion celtyckich Chachapoya zaokrętowali się na kartagińskich statkach, które przepłynęły Atlantyk, uciekając przed armią rzymską?
Pomimo kilku wskazówek wskazujących na tę możliwość, prawda jest taka, że nie ma jednoznacznych dowodów. Być może nowe badania archeologiczne lub genetyczne potwierdzą to, ale niektórzy archeolodzy i uczeni z Chachapoya są już o tym przekonani.
