W Age of Discoveryportugalscy żołnierze wyruszali na śmiałe wyprawy do eksplorować nieznane terytoria i ustanowić szlaki handlowe. Aby zapewnić sobie bezpieczeństwo na statkach i karawelach, dzierżyli broń unikalna broń zwany Czarnym Mieczem Carracks, znany również jako Miecz Kraba.
Ten niezwykły miecz został wynaleziony w Portugalii w XV wieku i zaprojektowany specjalnie dla żołnierzy i żeglarzy podczas eksploracji świata. Posiadał charakterystyczną osłonę z dwoma pierścieniami ochronnymi, zaprojektowanymi tak, aby chronić palce noszącego, a jednocześnie służyć jako środek do uwięzienia ostrza przeciwnika.
Jedną z godnych uwagi cech Czarnego Miecza Carracks był jego czarny kolor. Portugalscy żołnierze pomalowali miecze na czarno, aby zapobiec odbiciu światła, które mogłoby zdradzić ich obecność na statkach. Dodatkowo czarna farba pomogła złagodzić korozję spowodowaną słoną wodą, zapewniając trwałość funkcjonalności miecza.
Poza swoimi praktycznymi cechami, miecz miał dość osobliwą przydomek wśród portugalskich żołnierzy. Nazywali to „Colhona”, co w języku portugalskim można z grubsza przetłumaczyć jako „duże piłki”. Nazwę tę przypisuje się okrągłym końcówkom miecza przypominającym parę jąder, połączonym z jego fallicznym kształtem.
Dokładne pochodzenie miecza jest niejasne, ale podobne miecze o tych samych cechach znaleziono także wśród sił kastylijskich i innych regionów Półwyspu Iberyjskiego. Pod koniec XV wieku stał się znany jako miecz iberyjski.
Portugalski Miecz Strażniczy, kolejny popularny model wśród sił portugalskich w tym okresie, miał proste ostrze o przekroju diamentu, dyskoidalną głowicę i osłony przypominające wolutę. Pochodzenie tego miecza również jest niejednoznaczne, można go jednak dostrzec w dziełach sztuki z końca XIV wieku.
Znany portugalski artysta Nuno Gonçalves w znaczący sposób umieścił portugalski miecz strażniczy w swoich dziełach, takich jak panele św. Wincentego i gobeliny z Pastrany, jeszcze bardziej potwierdzając jego znaczenie kulturowe.
Choć portugalski miecz strażniczy i czarny miecz z Carracks mają podobne konstrukcje, nie należy ich mylić. Czarny miecz Carracks, z cechą colhona, był unikalną portugalską wersją wywodzącą się z portugalskiego miecza strażniczego. Dodanie płytki lub dysku na końcu każdego kolca dało posiadaczowi miecza dodatkową przewagę w walce wręcz.
Miecze colhona były używane głównie w portugalskich miastach handlowych w Afryce w XVI wieku i stały się symbolami honoru akceptowanymi przez lokalnych wodzów. Ta portugalska ekspansja w Afryce doprowadziła do rozpowszechnienia miecza wśród ludności afrykańskiej, która uważała go za symbol statusu.
We współczesnych inwentarzach Czarny Miecz Carracks był często opisywany jako „espada preta de bordo”, podkreślając jego czarną farbę i przeznaczenie do walki wręcz na statkach i fortecach wzdłuż afrykańskiego wybrzeża.
Podsumowując, Czarny Miecz Carracks, znany jako Miecz Kraba lub Colhona, był niezwykła broń zaprojektowana z myślą o wyjątkowych potrzebach żołnierzy portugalskich podczas Age of Discovery. Czarny kolor, charakterystyczna osłona i dodatkowe ostrza uczyniły z niej potężną broń, pozwalającą żołnierzom uniknąć wykrycia i zwalczać korozję. W miarę jak portugalska eksploracja rozszerzyła się na Afrykę, miecz zyskał także popularność wśród ludności afrykańskiej jako szanowany symbol statusu. Historia i znaczenie miecza są świadectwem niezwykłej pomysłowości i zaradności portugalskich żołnierzy w tej przełomowej erze eksploracji i odkryć.
