Shumica dërrmuese e vendeve kryesore të botës antike besonin në një rajon të errët të errësirës, të ngjashëm me ferrin e krishterë, ku njerëzit udhëtonin dhe hasnin përbindësha të çuditshëm dhe të frikshëm që i tmerronin. E Majanë, të cilët pushtuan Meksikën jugore dhe pjesën më të madhe të Amerikës Qendrore, nuk ishin përjashtim, duke e quajtur këtë ferr Xibalba.
Majat menduan se hyrja në këtë tunel të errët dhe ferr ishte përmes qindra cenotave të shpërndara në juglindje të Meksikës, të cilat çuan në një rrjet labirintik të thellësive gjigande të lara në ujëra blu, të cilët tani janë trashëgimi amtare e Meksikës.
Këto vende ishin padyshim të shenjta për Majanë, duke siguruar qasje në një vend plot perëndi misterioze (të njohur si Lordët e Xibalba) dhe krijesa të tmerrshme; në të tashmen, cenotët ruajnë një atmosferë mistike që i bën ato vende të detyrueshme për të zbuluar të kaluarën e Meksikës dhe mrekullitë natyrore që magjepsën banorët e lashtë të asaj zone.
në Nëntoka Maya, Lordët e Xibalba u organizuan nga hierarkitë dhe këshillat që bashkëjetuan me një lloj qytetërimi. Pamja e tyre zakonisht ishte pa dyshim kufomë dhe e errët, dhe ata simbolizonin polin e kundërt të jetës: si rezultat, ata shërbyen si një ekuilibër midis botëve të të gjallëve dhe botëve të të vdekurve.
Zotat kryesorë të Xibalba ishin Hun-Camé (Një Vdekje) dhe Vucum-Camé (Shtatë Vdekje), por figura më e madhe ishte pa dyshim Ah Puch, i njohur gjithashtu si Kisin ose Yum Kimil, Zoti i VdekjesMe Ata u adhuruan nga Majat, të cilët kryen sakrifica njerëzore në nder të tyre.
Sipas librit të shenjtë Maya, Popol Vuh, dy vëllezër të quajtur Hunahp dhe Ixbalanqué ranë në nëntokë para formimit të botës siç e njohim ne pasi u sfiduan nga perënditë për të luajtur një lojë topi. Ata duhej të duronin shumë sfida gjatë gjithë udhëtimit të tyre në këtë fushë të çuditshme dhe të tmerrshme, të tilla si ecja nëpër hapa të thepisur, përshkimi i lumenjve të gjakut dhe ujit, dhe kalimi nëpër dhoma të errëta me krijesa të egra ose gjemba.
Popol Vuh përshkruan nivelet e shumta të Xibalba në këtë mënyrë:
- Shtëpi e errët, e rrethuar plotësisht nga errësira.
- Shtëpi e ftohtë, ku një erë e akullt mbushte çdo cep të brendësisë së saj.
- Shtëpia e jaguarëve, plot jaguarë të egër që vraponin nga njëri ekstrem në tjetrin.
- Shtëpia e lakuriqëve të natës, e mbushur me shkop që e mbushën shtëpinë me krisma.
- Shtëpi me thika, ku nuk kishte asgjë tjetër përveç thika të mprehta dhe të rrezikshme.
- Përmendet ekzistenca e një shtëpie të gjashtë të quajtur Shtëpia e Nxehtësisë, ku kishte vetëm prush, zjarr, flakë dhe vuajtje.
Për shkak se Majanë menduan se çdo burrë dhe grua që vdiq shkuan në Xibalba, ata u ofruan ujë dhe ushqim të vdekurve gjatë ceremonive të varrimit të tyre, në mënyrë që shpirti i tyre të mos ngelte i uritur në udhëtimin e tyre të afërt në nëntokën e tmerrshme.
