Në vitin 2009, ajo që besohet të jetë copa më e madhe dhe më e rrallë në botë e bërë tërësisht nga mëndafshi i endësit të rruzullit të artë mëndafshi u ekspozua në Muzeun Amerikan të Historisë Natyrore në Nju Jork. Thuhet se është "e vetmja copë pëlhure e madhe e bërë nga mëndafshi natyral i merimangës që ekziston sot në botë". Është një tekstil që të lë pa frymë dhe historia e krijimit të tij është magjepsëse.
Kjo copë pëlhure ishte një projekt i udhëhequr bashkërisht nga Simon Peers, një historian arti britanik i specializuar në tekstile dhe Nicholas Godley, partneri i tij i biznesit amerikan. Projekti mori pesë vjet për t'u përfunduar dhe kushtoi mbi 300,000 £ (afërsisht 395820 dollarë). Rezultati i kësaj përpjekjeje ishte një copë tekstili 3.4 metra (11.2 ft/) me 1.2 metra (3.9 ft.).
Frymëzimi për një kryevepër mëndafshi të rrjetës së merimangës
Pëlhura e prodhuar nga Peers dhe Godley është një shall/pelerinë brokade ngjyrë ari. Frymëzimi për këtë kryevepër u mor nga Peers nga një rrëfim francez që daton në shekullin e 19-të. Rrëfimi përshkruan përpjekjen e një misionari jezuit francez me emrin At Paul Camboué për të nxjerrë dhe bërë pëlhura nga mëndafshi i merimangës. Ndërsa në të kaluarën janë bërë përpjekje të ndryshme për ta kthyer mëndafshin e merimangës në pëlhurë, At Camboué konsiderohet si personi i parë që ia doli ta bëjë këtë. Megjithatë, rrjeta e merimangës ishte korrur tashmë në kohët e lashta për qëllime të ndryshme. Grekët e lashtë, për shembull, përdornin rrjetën e merimangës për të ndaluar gjakderdhjen e plagëve.
Si misionar në Madagaskar, At Camboué përdori një specie merimangash të gjetura në ishull për të prodhuar mëndafshin e rrjetës së merimangës. Së bashku me një partner biznesi të quajtur M. Nogué, në ishull u krijua një industri e pëlhurave mëndafshi merimangë dhe një nga produktet e tyre, "një grup i plotë varësesh shtrati" u ekspozua madje në Ekspozitën e Parisit të vitit 1898. Puna e dy francezët kanë humbur që atëherë. Megjithatë, ajo mori një vëmendje në atë kohë dhe siguroi frymëzim për ndërmarrjen e Peers dhe Godley rreth një shekull më vonë.
Kapja dhe nxjerrja e mëndafshit të merimangës
Një nga gjërat e rëndësishme në prodhimin e mëndafshit të merimangës nga Camboué dhe Nogué është një pajisje e shpikur nga kjo e fundit për të nxjerrë mëndafshin. Kjo makinë e vogël drejtohej me dorë dhe ishte në gjendje të nxirrte mëndafshin nga deri në 24 merimanga njëkohësisht pa i dëmtuar ato. Peers arritën të ndërtonin një kopje të kësaj makinerie dhe procesi i 'mëndafshit të merimangës' mund të fillonte.
Megjithatë, para kësaj, merimangat duhej të kapeshin. Merimanga e përdorur nga Peers dhe Godley për të prodhuar rrobat e tyre njihet si merimanga e artë me këmbë të kuqe (Nephila inaurata), e cila është një specie vendase në Afrikën Lindore dhe Juglindore, si dhe disa ishuj në Indinë Perëndimore. Oqeani, duke përfshirë Madagaskarin. Vetëm femrat e kësaj specie prodhojnë mëndafsh, të cilin e thurin në rrjetë. Rrjetat shkëlqejnë në rrezet e diellit dhe është sugjeruar se kjo ka për qëllim ose për të tërhequr gjahun, ose për të shërbyer si kamuflazh.
Për Peers dhe Godley, deri në një milion nga këto merimanga femra me këmbë të kuqe në rrjetë rruzullore duhej të kapeshin në mënyrë që të merrnin mëndafsh të mjaftueshëm për shallin / pelerinën e tyre. Për fat të mirë, kjo është një specie e zakonshme e merimangës dhe është e bollshme në ishull. Merimangave u kthyen në natyrë sapo u mbaroi mëndafshi. Megjithatë, pas një jave, merimangat mund të gjenerojnë mëndafsh edhe një herë. Merimangat prodhojnë mëndafshin e tyre vetëm gjatë sezonit të shirave, kështu që ato u kapën vetëm gjatë muajve midis tetorit dhe qershorit.
Në fund të katër viteve, u prodhua një shall / pelerinë me ngjyrë të artë. Ai u ekspozua fillimisht në Muzeun Amerikan të Historisë Natyrore në Nju Jork dhe më pas në Muzeun Victoria dhe Albert në Londër. Kjo pjesë e punës vërtetoi se mëndafshi i merimangës mund të përdoret vërtet për të bërë pëlhura.
Vështirësi në prodhimin e mëndafshit të merimangës
Sidoqoftë, nuk është një produkt i lehtë për t'u prodhuar në masë. Kur vendosen së bashku, për shembull, këto merimanga priren të kthehen në kanibalë. Megjithatë, mëndafshi i merimangës është gjetur të jetë jashtëzakonisht i fortë, por i lehtë dhe fleksibël, një veti që intrigon shumë shkencëtarë. Prandaj, studiuesit janë përpjekur ta përftojnë këtë mëndafsh me mjete të tjera.
Njëra, për shembull, është futja e gjeneve të merimangës në organizma të tjerë (si bakteret, edhe pse disa e kanë provuar te lopë dhe dhi), dhe më pas të merret mëndafshi prej tyre. Përpjekje të tilla kanë qenë vetëm mesatarisht të suksesshme. Duket se për momentin, do t'i duhet ende të kapni një numër të madh merimangash nëse dëshironi të prodhoni një copë pëlhure nga mëndafshi i saj.
