Së bashku me Choctaw, Chickasaw, Creek dhe Seminoles, Cherokee ishin një nga fiset e lashta të Amerikës vendase që përfshinte Pesë Fiset e Qytetëruara.
Kur evropianët arritën në shekullin e gjashtëmbëdhjetë, kjo kulturë e lashtë pushtoi shtetet e sotme të Alabamës, Xhorxhisë, Kentakit, Karolinës së Veriut, Karolinës së Jugut, Tenesit dhe Virxhinias në Shtetet e Bashkuara jugore. Studiuesit vazhdojnë të argumentojnë origjinën e vërtetë të njerëzve Cherokee.
Ekzistojnë dy hipoteza mbizotëruese
Njëra është se Cherokee, një popull që flet Iroquois, mbërriti në Apalachia Jugore relativisht vonë, ndoshta në kohët e vona parahistorike nga zonat veriore, të cilat ishin territori tradicional i Konfederatës së mëvonshme Haudenosaunee (Pesë Kombet) dhe popujve të tjerë që flisnin Iroquois.
Në shekullin e nëntëmbëdhjetë, studiuesit dokumentuan intervista me pleq që përshkruan një histori gojore të udhëtimit të popullit Cherokee në jug të rajonit të Liqeneve të Madhe në antikitet. Studiuesit debatojnë idenë e dytë, e cila pretendon se Cherokee kishte qenë në juglindje për mijëra vjet.
Ky nocion, megjithatë, mbështetet nga pak ose aspak të dhëna arkeologjike. Populli Connestee, që mendohet të jetë paraardhës Cherokee, jetoi në Karolinën e Veriut perëndimore nga viti 200 deri në 600 të es.
Populli Cherokee ishte një nga pesë fiset e civilizuara. Atyre iu dha ky emër nga evropianët, të cilët besonin se kur mbërritën, këto pesë kultura kishin një nivel më të lartë qytetërimi se pjesa tjetër e amerikanëve vendas.
Sipas shumë akademikëve, kjo i ndihmoi ata të përshtateshin me shpejtësi me normat e të bardhëve, gjë që nuk i ndihmoi ata të shmangnin marrjen nga tokat e tyre dhe të zhvendoseshin në Oklahoma në atë që u bë e njohur si Gjurma e Lotëve duke filluar në 1838.
Megjithatë, Cherokee me sa duket u panë ndryshe nga kombet e tjera amtare amerikane për shkak të traditave misterioze të një populli misterioz që jetonte përpara perandorisë së gjerë Cherokee.
Legjenda e njerëzve me sy të hënës
Të ashtuquajturit njerëz me sy të hënës ishin banorë enigmatikë të Amerikës së Veriut, të cilët thuhej se kishin banuar në Appalachia derisa u dëbuan nga Cherokee.
Pamje të reja të origjinës së fiseve dhe kombeve të Amerikës, shkruar në 1797 nga Benjamin Smith Barton, një botanist, natyralist dhe mjek amerikan, shpjegon se ata quheshin njerëz me sy të hënës, sepse ata shihnin shumë keq gjatë gjithë ditës dhe kishin një sërë tiparesh të ndryshme nga pjesa tjetër e amerikanëve vendas.
"The Cheerake na tregon se kur ata erdhën për herë të parë në vendin ku ata banojnë, ata zbuluan se ishte i pushtuar nga disa njerëz me sy të hënës, të cilët nuk mund të shihnin gjatë ditës." Barton shkroi, duke cituar kolonelin Leonard Marbury si burim. Ata i dëbuan këta të mjerë.
Shtesat e mëvonshme në historinë e njerëzve me sy të Hënës sugjerojnë se ata kishin një ngjyrë të bardhë, ndërtuan strukturat parakolumbiane të zonës dhe u larguan në perëndim pasi Cherokee i dëboi.
Një libër tjetër i botuar në vitin 1902 nga etnografi James Mooney përmend një "histori të zbehtë, por të qëndrueshme" të një fisi misterioz e të lashtë që i parapriu Cherokee-ve në jug të Apalachisë.
Sipas tregimeve historike, banorët me lëkurë të bardhë të Appalachia-s ngritën disa struktura të vjetra në zonë, duke përfshirë një nga qytetet më të mëdha të lashta në Amerikën e Veriut, Cahokia. Çuditërisht, studiuesit aktualisht dinë relativisht pak për Cahokia. Emri origjinal i qytetit është i paqartë sepse ndërtuesit e lashtë nuk lanë asnjë dokument të shkruar pas.
Shumë kanë propozuar idenë se të ashtuquajturit njerëz me sy të hënës ishin të njëjtët individë që Lionel Wafer pa në mesin e popullit Kuna të Panamasë, të cilët quheshin gjithashtu si "me sy hëne" për shkak të aftësisë së tyre për të parë më mirë natën sesa ditën. Njerëzit me sy të hënës mendohet se kanë ndërtuar parkun shtetëror Fort Mountain.
Sipas disa studiuesve, kjo përrallë Cherokee u ndikua nga traditat aktuale evropiano-amerikane rreth "Indianët e Uellsit." Këto mbetje të lashta iu përshkruan udhëtimeve para-kolumbiane të Uellsit, sipas këtyre traditave.
Një dokument tjetër i shekullit të 16-të i botuar nga antikuari uellsian Humphrey Llwyd, në 1171, sugjeron një princ të Uellsit të quajtur Madoc lundroi nga Uellsi përtej Atlantikut në atë që tani është Mobile Bay, Alabama.
Sipas John Sevier, një ushtar, kufitar dhe politikan amerikan, i cili ishte një nga baballarët themelues të Tenesit, në një rast në vitin 1783, kreu i Cherokee Oconostota deklaroi se si tumat aty pranë ishin krijuar nga njerëzit e bardhë, të cilët Cherokee më pas i dëboi nga territoreve.
Tregimet e Sevier përshkruajnë, shefi Cherokee pranoi se këta njerëz misterioz ishin, në fakt, Uellsianë nga deti. Ky nocion, nëse është i saktë, do të kishte pasoja të gjera.
Apo njerëzit me sy të hënës ishin amerikano-veriorë të epokës së gurit?
Çuditërisht, legjenda e njerëzve me sy të hënës ekzistonte edhe në mesin e Cherokee të Ohajos. Këtu, disa pleq dhe historianë vendas propozuan që njerëzit me sy të hënës mund të lidheshin me ndërtuesit e tumave të Kulturës së Adenës, që daton që në vitin 500 para Krishtit.
Mbetet shumë një mister në lidhje me këta tuma-ndërtues të lashtësisë. Amerikën. A mund të kenë qenë ata njerëz të bardhë parahistorikë, të epokës së gurit që kaluan urat e akullit dhe u vendosën në këtë tokë?
Duke gërmuar tumat e kësaj kulture, u gjetën gjetje kurioze. Për shembull, tuma Criel e Virxhinias Perëndimore dha mbetjet e a "shumë i madh" skelet i një “burri dikur më të fuqishëm” që matej "gjashtë këmbë, 8 3-4 inç" (205 cm) nga koka te këmbët.
A mund të lidhen njerëzit me sy të hënës me legjendat e gjigantëve prehistorikë flokëkuqe dhe mjekërkuqe që la gjurmë të pagabueshme në të gjithë Amerikën e Veriut juglindore? Misteri i njerëzve me sy të hënës vërtetohet në shumë mënyra dhe megjithatë ne ende nuk e kuptojmë plotësisht se kush ishin dhe nga erdhën.
