Në atë të kaluar të largët, Nebraska ishte një savanë me bar. Pemët dhe shkurret mbuluan peizazhin. Ka të ngjarë të ngjasojë me Parkun Kombëtar të sotëm Serengeti në Afrikën Lindore. Vrimat e ujitjes tërhoqën kafshët parahistorike midis kullotave të larta të Nebraskës. Nga kuajt te devetë dhe rinocerontët, me qentë e egër që rrinin afër, kafshët bredhin në rajonin e ngjashëm me savanën.
Pastaj, një ditë, gjithçka ndryshoi. Qindra milje larg, shpërtheu një vullkan në Idahon juglindore. Brenda disa ditësh, deri në dy këmbë hiri mbuloi pjesë të Nebraskës së sotme.
Disa nga kafshët ngordhën menjëherë, të konsumuara me hi dhe mbeturina të tjera. Shumica e kafshëve jetuan për disa ditë të tjera, me mushkëritë e tyre duke gëlltitur hirin ndërsa kërkonin tokën për ushqim. Brenda pak javësh, Nebraska verilindore ishte shterpë nga kafshët, me përjashtim të disa të mbijetuarve.
Më shumë se 12 milionë vjet më vonë, në vitin 1971, një fosil u gjet në kontenë Antelope, pranë qytetit të vogël Royal. Kafka e një foshnje rinoceronti u zbulua nga një paleontolog i Nebraskës me emrin Michael Voorhies dhe gruaja e tij gjatë eksplorimit të zonës. Fosili u ekspozua nga erozioni. Menjëherë pas kësaj, filloi kërkimi në zonë.
U zbulua se zogjtë dhe breshkat ngordhën shpejt pasi skeletet e tyre shtriheshin në fund të hirit, pikërisht në pjesën e poshtme me rërë të vrimës së ujitjes. Kafshët e tjera ndodhin në shtresa.
Mbi zogjtë dhe breshkat shtrihen drerë me dhëmbë saber me madhësi qeni. Pastaj pesë lloje kuajsh me madhësi poni, disa me tre gishtërinj. Mbi to janë mbetjet e devesë. Mbi të gjitha janë më të mëdhenjtë, rinocerontët, në një shtresë të vetme. E gjithë kjo është varrosur nën rreth 2.5 metra (8 këmbë) hi. Duhet të ketë fryrë në ujë, duke mbuluar të vdekurit.
Fosilet në shtratin e hirit janë të plota. Ata nuk janë shtypur. Eshtrat e tyre janë ende në vend. Ata janë gjithashtu të brishtë. Shumica e fosileve formohen kur ujërat nëntokësore zhyten në kocka dhe dhëmbë. Me kalimin e kohës, mineralet nga uji mbushin boshllëqet dhe madje zëvendësojnë disa nga kockat origjinale. Rezultati është një fosil i fortë, i ngjashëm me shkëmbin, që mund t'i rezistojë kohës.
Këtu, megjithatë, hiri përfundimisht mbylli skeletet larg ujit. Pasi vrima e ujitjes u tha, hiri super i imët nuk linte vend midis grimcave për të depërtuar ujë të ri. Hiri mbronte kockat, duke i ruajtur ato në pozicionet e tyre origjinale. Por ata nuk mineralizuan shumë. Kur shkencëtarët heqin hirin përreth tyre, këto kocka fillojnë të shkërmoqen.
Brenda pak vitesh, ndërsa u bënë më shumë zbulime, zona fosile u shndërrua në një atraksion turistik. Sot, njerëzit vizitojnë Parkun Historik Shtetëror Ashfall Fossil Beds për të kontrolluar qindra fosile nga 12 lloje kafshësh, duke përfshirë pesë lloje kuajsh, tre lloje devesh, si dhe një dre me dhëmbë saber. Macja famëkeqe me dhëmbë saber mbetet një zbulim ëndrrash.
Vizitorët shohin fosilet brenda Hubbard Rhino Barn, një strukturë prej 17,500 metrash katrorë që mbron fosilet ndërsa i lejon vizitorët të bredhin në një shëtitore. Kioskat ofrojnë informacion mbi fosilet e vendosura në zona të veçanta.
