Gigantopithecus, i ashtuquajturi "majmuni gjigant", ka qenë një temë polemikash dhe spekulimesh midis shkencëtarëve dhe entuziastëve të Bigfoot. Ky primat prehistorik, i cili jetoi në Azinë Juglindore mbi një milion vjet më parë, besohet të ketë qenë deri në 10 metra i gjatë dhe peshonte mbi 1,200 paund. Disa studiues mendojnë se Gigantopithecus mund të jetë lidhja që mungon midis majmunëve dhe njerëzve, ndërsa të tjerë besojnë se mund të jetë paraardhësi evolucionar i Bigfoot-it legjendar. Pavarësisht provave të kufizuara fosile të disponueshme, shumë njerëz në mbarë botën vazhdojnë të raportojnë shikime të krijesave të mëdha, leshore, dykëmbëshe që ngjajnë me përshkrimet e Bigfoot. A mund të jenë këto pamje prova të një Gigantopiteku të gjallë?
Gigantopithecus është një gjini e zhdukur majmunësh që ka ekzistuar 100,000 vjet më parë. Fosilet e krijesave janë zbuluar në Kinë, Indi dhe Vietnam. Llojet jetonin në të njëjtin vend si disa homininë të tjerë, por ishin shumë më të mëdhenj në madhësinë e trupit. Të dhënat fosile sugjerojnë këtë Gigantopithecus blacki arriti madhësinë prej 3 metrash (9.8 ft) dhe peshonte deri në 540 kilogramë (1,200 lb), që i afrohej asaj të një gorileje moderne.
Në vitin 1935, mbetjet e para zyrtare të Gigantopitekut u zbuluan nga një paleontolog dhe gjeolog i shquar i quajtur Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald kur ai gjeti një koleksion kockash dhe dhëmbësh në një. farmacist dyqan në Kinë. Ralph von Koenigswald mësoi se një sasi e madhe e krijesave të fosilizuara të dhëmbëve dhe eshtrave përdoreshin në mjekimet e lashta kineze.
Fosilet e Gigantopitekut gjenden kryesisht në pjesën juglindore të Azisë. Në vitin 1955, dyzet e shtatë Gigantopithecus blacki dhëmbët u gjetën mes një ngarkese me "eshtra dragoi" në Kinë. Autoritetet gjurmuan dërgesën në një burim që kishte një koleksion të madh dhëmbësh dhe nofullash Gigantopithecus. Deri në vitin 1958, tre mandibula (nofullat e poshtme) dhe më shumë se 1,300 dhëmbë të krijesës ishin gjetur. Jo të gjitha mbetjet janë datuar në të njëjtën periudhë kohore dhe ekzistojnë tre lloje (të zhdukura) të emërtuara të Gigantopithecus.
Nofullat e Gigantopitekut janë të thella dhe të trasha. Molarët janë të sheshtë dhe shfaqin aftësinë për bluarje të fortë. Dhëmbët kanë gjithashtu një numër të madh kavitetesh, gjë që është e ngjashme me pandat gjigante, kështu që është hipotezuar se ata mund të kenë ngrënë bambu. Një ekzaminim i gërvishtjeve mikroskopike dhe mbetjeve bimore të gjetura të ngulitura në dhëmbët Gigantopithecus ka sugjeruar që krijesat hëngrën fara, perime, fruta dhe bambu.
Të gjitha tiparet e shfaqura nga Gigantopithecus kanë bërë që disa kriptozoologë ta krahasojnë krijesën me Sasquatch. Një nga këta njerëz është Grover Krantz, i cili besonte se Bigfoot ishte një anëtar i gjallë i Gigantopithecus. Krantz besonte se një popullatë e krijesave mund të kishte migruar nëpër urën tokësore të Beringut, e cila më vonë u përdor nga njerëzit për të hyrë në Amerikën e Veriut.
Në fillim të shekullit të 20-të, mendohej se Gigantopithecus blacki ishte një paraardhës i njerëzve, për shkak të provave molare, por kjo ide që atëherë është hedhur poshtë. Sot, ideja e evolucionit konvergjent është përdorur për të shpjeguar ngjashmëritë molare. Zyrtarisht, Gigantopithecus blacki vendoset në nënfamilje Ponginae së bashku me Orangutan. Por si u zhduk ky gjigant prehistorik?
Rreth kohës që jetoi Gigantopiteku, Panda gjigante Homo erectus jetonte në të njëjtin rajon me ta. Spekulohet se meqenëse Pandat dhe Gigantopithecus kërkonin sasi të mëdha të të njëjtit ushqim, ata konkurruan kundër njëri-tjetrit, ku panda doli fituese. Gjithashtu, Gigantopithecus u zhduk gjatë asaj kohe Homo erectus fillojnë të migrojnë në atë rajon. Kjo ndoshta nuk ishte rastësi.
Nga ana tjetër, 1 milion vjet më parë, klima filloi të ndryshojë dhe zonat e pyllëzuara u kthyen në një savanë si peizazhe, duke e bërë të vështirë për majmunin e madh të gjejë ushqim. Ushqimi ishte jashtëzakonisht kritik për Gigantopithecus. Meqenëse kishin një trup më të madh, ata kishin metabolizëm më të lartë dhe kështu vdisnin më lehtë se kafshët e tjera kur nuk kishte ushqim të mjaftueshëm.
Si përfundim, është ende e paqartë nëse Bigfoot ekziston si një krijesë që ka ekzistuar me shekuj, apo nëse është një legjendë moderne që daton që nga koha viktoriane. Megjithatë, ajo që është e qartë është se Bigfoot dhe Gigantopithecus ekzistojnë si fenomene biologjike që janë kryesisht të pazbuluara nga shkenca.
Gigantopithecus është një term që i referohet një primati të madh që ekzistonte në Azinë Juglindore gjatë shek paleoliti i ulët. Ju mund të mendoni se të gjitha llojet e majmunëve të zhdukur ishin të mëdhenj, por do të habiteni kur të dini se Gigantopithecus besohet të ketë qenë shumë më i madh se çdo primat tjetër që ka jetuar ndonjëherë në tokë, duke përfshirë orangutanin! Për shkak të madhësisë së madhe të këtyre kafshëve, ata ishin një degë evolucionare e majmunëve stërgjyshorë.
Dëshmitë fosile të disponueshme sugjerojnë se Gigantopithecus nuk ishte një primat veçanërisht i suksesshëm. Është e paqartë se përse besohet se është zhdukur, por ka mundësi që kjo të jetë për shkak të konkurrencës me të cilën përballej nga kafshët më të mëdha dhe më agresive.
Fjala Gigantopithecus rrjedh nga giganto, që do të thotë "gjigant" dhe pithecus, që do të thotë "majmun". Ky emër i referohet faktit se ky primat ka të ngjarë të ishte një degë evolucionare e majmunëve stërgjyshorë që tani jetojnë në Afrikë dhe Azinë Juglindore.
Sot, Gigantopithecus ka mbetur si një dëshmi e diskutueshme prehistorike e Bigfoot! Edhe pse emri është pak i paqartë, dëshmitë fosile të këtij primati parahistorik janë vërtet të mahnitshme!
