Fluturimi 401 i Eastern Air Lines ishte një fluturim i planifikuar nga Nju Jorku në Miami. Pak para mesnatës më 29 dhjetor 1972. Ishte modeli Lockheed L-1011-1 Tristar i cili, më 29 dhjetor 1972, u largua nga aeroporti John F. Kennedy i Nju Jorkut dhe u rrëzua në Florida Everglades, duke shkaktuar 101 viktima. Pilotët dhe inxhinieri i fluturimit, dy nga 10 stjuardesat dhe 96 nga 163 pasagjerë vdiqën. Vetëm 75 pasagjerë dhe ekuipazhi mbijetuan.
Rrëzimi i fluturimit 401 të linjave ajrore Eastern:
Fluturimi 401 ishte nën komandën e kapitenit Robert Albin Loft, 55 vjeç, një pilot veteran i linjës ajrore lindore. Ekuipazhi i tij i fluturimit përfshinte Oficerin e Parë Albert Stockstill, 39 vjeç dhe Oficerin e Dytë me inxhinier fluturimi, Donald Repo, 51.
Fluturimi u nis nga Aeroporti JFK të Premten, 29 Dhjetor 1972, në 9:20, me 163 pasagjerë dhe gjithsej 13 anëtarë të ekuipazhit në bord. Pasagjerët shijuan një fluturim rutinë deri në orën 11:32 kur fluturimi ishte pranë destinacionit të tij në Florida dhe ekuipazhi po përgatitej për ulje.
Në këtë moment, Oficeri i Parë Albert Stockstill vuri re se treguesi i ingranazheve të uljes nuk ishte ndriçues. Anëtarët e tjerë të ekuipazhit ndihmuan Stockstill, por ai gjithashtu u hutua nga problemi. Ndërsa ekuipazhi ishte i fokusuar në treguesin e mjeteve të uljes, aeroplani pa vetëdije zbriti në një lartësi më të ulët dhe u rrëzua papritmas.
Shpëtimi dhe Vdekjet:
Stockstill vdiq menjëherë në goditje ndërsa avioni u rrëzua në Florida me moçal Everglades. Kapiteni Robert Loft dhe oficeri i dytë Donald Repo i mbijetuan përplasjes, së shpejti. Sidoqoftë, Kapiteni Loft vdiq para se të shpëtohej nga rrënojat. Oficeri Repo vdiq të nesërmen në spital. Nga 176 personat në bord, 101 humbën jetën në tragjedi.
Përndjekjet e Fluturimit 401:
Frank Borman, para se të bëhej CEO i Eastern Airlines, mbërriti në vendin e aksidentit dhe ndihmoi në shpëtimin e pasagjerëve të fluturimit. Menjëherë pas kësaj ngjarje, një kthesë e re vjen si pasojë. Gjatë muajve dhe viteve në vijim, punonjësit e Eastern Air Lines filluan të raportonin për shikimin e anëtarëve të ekuipazhit të vdekur, kapitenit Robert Loft dhe oficerit të dytë Donald Repo, të ulur në bordin e fluturimeve të tjera L-1011. Thuhet se Don Repo do të paraqitej vetëm për të paralajmëruar për probleme mekanike ose të tjera që duheshin kontrolluar.
Pjesë të avionit që u rrëzua gjatë fluturimit 401 u shpëtuan pas hetimit të rrëzimit dhe u rifilluan në L-1011 të tjerë. Përhumbjet e raportuara u panë vetëm në aeroplanët që përdornin ato pjesë këmbimi. Pamjet e shpirtrave të Don Repo dhe Robert Loft u përhapën në të gjithë linjat ajrore Lindore deri në pikën ku menaxhmenti i Eastern paralajmëroi punonjësit se ata mund të përballen me shkarkimin nëse kapen duke përhapur histori fantazmë.
Por thashethemet për fluturimin që përhumbnin tashmë ishin përhapur shumë e gjerë. Televizioni dhe librat treguan historitë e Fantazmave të Fluturimit 401. Në atë kohë, Frank Borman ishte Drejtori Ekzekutiv i Eastern Airlines i cili i quajti historitë një 'plehra të përhumbura' dhe konsideroi të padisë prodhuesit e filmit të vitit 1978 të krijuar për TV Fantazma e Fluturimit 401 për dëmtimin e reputacionit të Eastern Airlines.
Ndërsa Eastern Airlines mohoi publikisht se disa nga aeroplanët e tyre ishin të përhumbur, ata thuhet se hoqën të gjitha pjesët e shpëtuara nga flota e tyre L-1011. Me kalimin e kohës, raportimi i shikimeve të fantazmave u ndal. Një dërrasë dyshemeje origjinale nga Fluturimi 401 mbetet në arkivat në History Miami në Floridën e Jugut. Pjesë të rrënojave të Fluturimit 401 mund të gjenden edhe në Muzeun Okult të Ed dhe Lorraine Warren në Monroe, Konektikat.
Çfarë doli në hetim?
Hetimi i Bordit Kombëtar të Sigurisë së Transportit (NTSB) zbuloi më vonë se përplasja ndodhi për shkak të një llambë të djegur. Pajisja e uljes megjithatë mund të ishte ulur me dorë. Pilotët ecën me biçikletë me mjetin e uljes, por ende nuk arritën të marrin dritën e konfirmimit dhe ata u rrëzuan papritmas.
Hetuesit përfunduan lartësinë më të ulët të aeroplanit duke thënë se ekuipazhi u hutua nga drita e ingranazhit të hundës dhe për shkak se inxhinieri i fluturimit nuk ishte në vendin e tij kur tingëllonte paralajmërimi për lartësinë më të ulët, kështu që nuk do ta kishim dëgjuar atë.
Vizualisht, meqenëse ishte natë dhe avioni po fluturonte mbi terrenin e errësuar të Everglades, asnjë dritë tokësore ose shenja të tjera vizuale nuk treguan se TriStar po zbriste ngadalë. Ai u rrëzua në tokë brenda 4 minutave. Prandaj, rrëzimi ishte për shkak të gabimit të pilotit. Thuhet se kjo është arsyeja pse Loft dhe Repo ndoqën Fluturimin 401 - për të mbajtur fluturimet e ardhshme të sigurta nga gabimet njerëzore.
