Irritori sfidues ishte një dinosaur me dy këmbë, që hante mish, ose më saktë - një spinosaurid. Njohuria e specieve bazohet në kafkën fosile më të plotë të njohur nga ky grup. Me ndihmën e tomografëve të kompjuterizuar me rreze X të përdorura zakonisht në kontekstin e mjekësisë ose shkencës materiale, paleontologë nga Greifswald, Mynihu (të dyja Gjermani), Alkmaar (Holandë) dhe Fribourg (Zvicër) hetuan tërësisht fosilin dhe bënë zbulime të mahnitshme.
Në atë që është Brazili i sotëm, supozohet se Irritator gjuante pre relativisht të vogla me një feçkë të prirur fort që evoluoi për t'u mbyllur shpejt. Një surprizë e madhe për ekspertët: kur gjahtari hapi surrat, nofullat e poshtme u shtrinë anash, duke zgjeruar zonën e fytit.
Marco Schade ka punuar me fosilet e dinosaurëve për disa vite. Krijesat që ai heton u zhdukën miliona vjet më parë dhe kryesisht fosile të paplota janë gjithçka që ka mbetur prej tyre. Mbetjet e organizmave të zhdukur shpesh vendosen - si në këtë rast, në Muzeun Staatliches für Naturkunde Stuttgart - në koleksione publike dhe ndonjëherë ofrojnë njohuri të papritura për jetën në planetin tonë në kohë që kanë kaluar prej kohësh.
Spinosauridët janë ndër grabitqarët më të mëdhenj të tokës që kanë jetuar ndonjëherë në Tokë. Anatomia e tyre e veçantë dhe të dhënat e rralla fosile i bëjnë spinosauridet misterioze në krahasim me dinosaurët e tjerë mishngrënës me trup të madh. Spinosauridët mbajnë feçkë relativisht të gjatë dhe të hollë me dhëmbë të shumtë afër konik, krahë të fortë me kthetra mbresëlënëse dhe procese shumë të gjata në shtyllat e tyre kurrizore.
Kafka më e plotë fosile e një spinosauridi përfaqësohet nga sfiduesit Irritator që gjenden në përafërsisht. 115 Ma të vjetër shkëmbinj sedimentarë nga Brazili lindor. Ndërsa specia, që vlerësohet të ketë arritur rreth 6.5 m gjatësi trupore, përfaqëson kafshën më të madhe në ekosistemin e saj, paleontologët gjetën gjithashtu fosile nga dinosaurët e tjerë, pterosaurët, të afërmit e krokodilëve, breshkave dhe llojeve të ndryshme të peshqve atje.
Për studimin e tyre të fundit, shkencëtarët rindërtuan çdo kockë të vetme të kafkës së fosilit dhe i vendosën ato së bashku në pozicionin e tyre origjinal për të zbuluar se çfarë i bën spinosauridet kaq të veçantë. Me ndihmën e të dhënave CT, ata zbuluan se Irritator ndoshta e mbante feçkën e tij rreth 45° të prirur në situata që kërkonin vëmendje të madhe ndaj rrethinës. Ky pozicion lehtësoi një zonë të shikimit tre-dimensional përpara, pasi asnjë strukturë, si surrat e gjatë, nuk pengonte fushën e shikimit që prodhohej nga të dy sytë.
Për më tepër, kafka e Irritatorit ishte formuar në mënyrë evolucionare në një mënyrë që prodhonte një pickim relativisht të dobët, por shumë të shpejtë. Për shkak të formës së nyjës së nofullës së poshtme, kur ky grabitqar hapi gojën, nofullat e poshtme u përhapën në anët, gjë që zgjeroi faringun. Kjo është disi e ngjashme me atë që shfaqet nga pelikani, por e arritur nga procese të ndryshme biomekanike. Këto janë sugjerime për preferencën e Irritatorit për sende relativisht të vogla të gjahut, duke përfshirë peshqit, të cilët u këputën dhe u plagosën rëndë me lëvizje të shpejta të nofullës, në mënyrë që t'i gëlltiste me shpejtësi të tëra.
Fosilet e verifikuara të spinosaurideve vijnë të gjitha nga periudha e Kretakut të Hershëm dhe të Vonë dhe përfshijnë përafërsisht. 35 milionë vjet, që korrespondon gjithashtu me gjatësinë kohore që ndan spinosauridët nga dinosaurët e tjerë të mëdhenj grabitqarë në lidhje me historinë e tyre evolucionare. Studimi lejon njohuri të reja mbi stilin e jetesës së spinosauridëve dhe tregon se – në lidhje me të afërmit e tyre më të afërt – ata fituan shumë karakteristika të reja anatomike në një kohë të shkurtër gjeologjikisht, gjë që përfundimisht i bëri ata dinosaurët shumë të specializuar dhe të jashtëzakonshëm që njohim sot.
Studimi fillimisht u botua në Palaeontologia Electronica.
