Obecnie większość gospodarstw domowych na świecie ma lodówki, ale konieczność utrzymywania żywności w niższych temperaturach nie jest niczym nowym. Ludzie zbierali lód i śnieg już 1,000 lat pne i istnieją pisemne dowody na to, że robili to starożytni Chińczycy, Żydzi, Grecy i Rzymianie. Ale co zrobili ludzie żyjący na pustyniach? Niektórzy z nich, jak Persowie, zbudowali w tym celu zaawansowany mechanizm.
Do 400 rpne perscy inżynierowie opanowali technikę przechowywania lodu na pustyni w środku lata. Lód był sprowadzany zimą z pobliskich gór w dużych ilościach i przechowywany we własnych zamrażarkach, zwanych Yakhchal, czyli lodowisko.
Te starożytne lodówki były używane głównie do przechowywania lodu do użytku w lecie, a także do przechowywania żywności w gorącym, suchym pustynnym klimacie Iranu. Lód był również używany do schładzania smakołyków dla członków rodziny królewskiej w gorące letnie dni oraz do robienia faloodeh, tradycyjnego perskiego mrożonego deseru.
Na powierzchni konstrukcja składa się z dużej kopuły z cegły mułowej, często wznoszącej się na wysokość 60 stóp. Poniżej znajdują się duże przestrzenie podziemne, do 5000 metrów sześciennych, z głęboką przestrzenią magazynową. Przestrzeń często miała dostęp do Qanat (system prowadzony przez kanały wodne z gór) lub łapacze wiatru i często zawierały system łapaczy wiatru, który mógł z łatwością obniżyć temperaturę wewnątrz przestrzeni do niskich poziomów w letnie dni.
Yakhchal mają grube ściany z cegły mułowej o grubości do dwóch metrów u podstawy, wykonane ze specjalnej zaprawy zwanej specjalną zaprawą zwanej sārooj, składającej się z piasku, gliny, białek jaj, wapna, koziej sierści i popiołu w określonych proporcjach. który działa jako izolator. Uważano, że ta mieszanina jest całkowicie nieprzepuszczalna dla wody.
Masywna izolacja i ciągłe chłodzące wody, które spływają po jego boku, utrzymują lód tam przechowywany zimą zamarznięty przez całe lato. Te lodowe domy używane w pustynnych miastach od starożytności mają na dnie wykop, aby wyłapać to, co woda topi się z lodu i pozwolić jej ponownie zamarznąć podczas zimnych pustynnych nocy. Lód jest kruszony i przenoszony do głębokich jaskiń w ziemi. W miarę napływu większej ilości wody do rowu proces się powtarza.
Isfahan miał wielu jachchali, a niektóre z nich były przeznaczone do użytku prywatnego. Sklepy konserwowały sorbety i owoce z lodem, a ogromne kawałki lodu były noszone przez osły i sprzedawane wszędzie. Lód można było też kupić na bazarze lub prosto z budynku jakichala. Yachchals byli prekursorami współczesnych systemów magazynowania energii cieplnej.
Niektóre z tych budynków zostały zbudowane tak dobrze, że niektóre z nich stoją do dziś. Jeden z Yachchals, który stoi do dziś, znajduje się w Kerman, stolicy prowincji Kerman w Iranie. Ma około osiemnastu metrów wysokości. Ale jest to jeden z nielicznych ocalałych jachchali.
Z czasem zostały one zastąpione nowoczesnymi elektrycznymi lodówkami, zamrażarkami i klimatyzatorami z wielu różnych powodów, takich jak dostępność, praktyczność i wiele problemów zdrowotnych. Co więcej, pustynne burze zniszczyły wiele budynków Yakhchala, zwłaszcza tych, które były otwarte w regionach pustynnych.
