Naukowcy odkryli, że trzy meteoryty zawierają chemiczne elementy budulcowe DNA i towarzyszącego mu RNA. Podzbiór tych elementów budowlanych został wcześniej odkryty w meteorytach, ale pozostała część kolekcji była dziwnie nieobecna w kosmicznych skałach – aż do teraz.
Według naukowców nowe odkrycie potwierdza koncepcję, że cztery miliardy lat temu bombardowanie meteorytów mogło dostarczyć pierwiastków chemicznych potrzebnych do rozpoczęcia formowania się pierwszego życia na Ziemi.
Jednak nie wszyscy uważają, że wszystkie nowo odkryte składniki DNA są pochodzenia pozaziemskiego; Według Michaela Callahana, chemika analitycznego, astrobiologa i profesora nadzwyczajnego z Boise State University, który nie był zaangażowany w badania, niektórzy mogli trafić do meteorytów po tym, jak skały wylądowały na Ziemi. „Potrzebne są dodatkowe badania”, aby wykluczyć tę możliwość, powiedział Callahan Nauka na żywo w e-mailu.
Zakładając, że wszystkie związki rzeczywiście powstały w kosmosie, jeden podzbiór elementów składowych klasy związków znanych jako – pirymidyny pojawił się w „ekstremalnie niskich stężeniach” w meteorytach – dodał. To odkrycie wskazuje, że pierwsze na świecie molekuły genetyczne pojawiły się nie w wyniku napływu składników DNA z kosmosu, ale raczej w wyniku procesów geochemicznych zachodzących na wczesnej Ziemi – dodał.
Jak twierdzi Jim Cleaves, geochemik i przewodniczący Międzynarodowego Towarzystwa na rzecz Studium Pochodzenia Życia, którzy nie brali udziału w badaniu. Ta sprawa jest wciąż rozpatrywana.
