Upadek Babilonu był historycznym wydarzeniem, które miało miejsce w 539 rpne. Inwazja Babilonu przez Imperium Achemenidów pod wodzą Cyrusa Wielkiego zasygnalizowała w tym czasie koniec imperium nowobabilońskiego. O upadku Babilonu wspomina wiele starożytnych źródeł, w tym Cyrus Cyrusa, grecki historyk Herodot oraz wiele fragmentów Starego Testamentu.
Ogromny wzrost przed zagładą Babilonu’
Babilon to współczesne miasto irackie, którego historia sięga trzeciego tysiąclecia p.n.e., kiedy było to skromne miasto portowe nad Eufratem. Babilon był w tym czasie częścią imperium akadyjskiego. Osada będzie rosła i ewoluowała z czasem, stając się jednym z najważniejszych miast w starożytnej Mezopotamii. Pod rządami amoryckiego monarchy Hammurabiego Babilon stał się dominującą potęgą na tym obszarze około XVIII wieku p.n.e.
Hammurabi (panował w latach 1792-1750 pne) był szóstym monarchą pierwszej dynastii Babilonu. Podczas swoich długich rządów nadzorował rozległą ekspansję swojego imperium, podbijając miasta-państwa Elam, Larsa, Eshnunna i Mari w ramach świętej misji rozpowszechniania cywilizacji we wszystkich krajach. Obalając monarchę Asyrii Iszme-Dagana I i zmuszając syna do płacenia daniny, ustanowił Babilon jako znaczącą siłę w Mezopotamii.
Hammurabi uprościł administrację, zlecił masowe projekty budowlane, zwiększył rolnictwo, naprawił i przebudował infrastrukturę, rozbudował i ufortyfikował mury miejskie oraz wzniósł bogate świątynie poświęcone bogom.
Jego koncentracja była również militarna i podbojowa, ale jego głównym celem, według jego własnych pism, było polepszenie życia tych, którzy żyli pod jego władzą. Do czasu śmierci Hammurabiego Babilon kontrolował całą Mezopotamię, jednak jego następcy nie byli w stanie utrzymać tej mocy.
Może to być spowodowane brakiem kompetentnej administracji, ponieważ jego aktywne zaangażowanie w regionalne bitwy oznaczało, że nie traktował priorytetowo ustanowienia ram administracyjnych, które zapewniłyby dalsze funkcjonowanie jego imperium po jego śmierci. W rezultacie Pierwsze Imperium Babilońskie było krótkotrwałe i szybko znalazło się pod kontrolą obcych, takich jak Hetyci, Kasyci i Asyryjczycy.
Zniszczenie imperium neoasyryjskiego i narodziny Nowego Babilonu
Po śmierci Asurbanipala w 627 pne wybuchła wojna domowa w imperium neoasyryjskim, osłabiając je. Wielu poddanych imperium neoasyryjskiego skorzystało z okazji do buntu. Jednym z nich był Nabopolassar, książę chaldejski, który zawarł sojusz z Medami, Persami, Scytami i Cymeryjczykami. Sojusz ten odniósł sukces w pokonaniu imperium neoasyryjskiego.
Po uzyskaniu niezależności od Asyryjczyków Nabopolassar stworzył imperium nowobabilońskie, którego stolicą był Babilon. Kiedy umarł, zostawił synowi ogromną fortunę i potężne babilońskie miasto. Cesarz ten położył podwaliny pod spektakularne imperium neobabilońskie, zapewniając swojemu synowi Nabuchodonozorowi II odpowiednie warunki do wyniesienia Babilonii na czoło starożytnej kultury. Tak właśnie zrobił syn.
Imperium nowobabilońskie osiągnęło szczyt pod panowaniem Nabuchodonozora II, który zastąpił Nabopolassara w 605 rpne. Imperium nowobabilońskie rządziło Babilonią, Asyrią, częściami Azji Mniejszej, Fenicji, Izraela i północnej Arabii pod panowaniem Nabuchodonozora II, które trwało do około 562 pne.
Dziś Nabuchodonozor II jest rozpoznawany głównie za kilka znaczących czynów. Na początek znany jest z wypędzenia Żydów z Babilonu, zdobycia Jerozolimy w 597 pne i zniszczenia Pierwszej Świątyni i miasta w 587 pne.
Jest również powszechnie uznawany za zbudowanie dwóch kluczowych elementów Babilonu, Bramy Isztar w 575 rpne i Wiszących Ogrodów Babilonu, które są uważane za jeden z siedmiu cudów starożytnego świata. Jednak wciąż trwa debata, czy Nabuchodonozor II zasługuje na uznanie za zbudowanie Wiszących Ogrodów.
Jeszcze bardziej intrygujący i kontrowersyjny jest pomysł, że monarcha zezwolił na budowę Wieży Babel, ale nie pod tą nazwą. Uważa się, że Etemenanki z Babilonu są najbardziej prawdopodobnym kandydatem na tę strukturę. Był to ziggurat poświęcony Mardukowi, bogu patronowi Babilonu.
Jak upadł Babilon – czy rządy Nabonida przyczyniły się do zniszczenia Babilonu?
Królowie, którzy zastąpili Nabuchodonozora II, byli znacznie mniej wykwalifikowani niż on i panowali przez znacznie krótsze okresy czasu. Imperium neobabilońskie miało czterech królów w dekadę po śmierci Nabuchodonozora II, ostatnim z nich był Nabonidus, który rządził od 556 rpne do upadku Babilonu w 539 rpne.
Nabonid rządził w sumie 17 lat i jest znany z przywracania historycznych tradycji architektonicznych i kulturowych regionu, dzięki czemu zyskał przydomek „króla archeologa” wśród współczesnych historyków. Niemniej jednak był niepopularny wśród swoich poddanych, zwłaszcza kapłanów Marduka, ponieważ zakazał religii Marduka na rzecz księżycowego bóstwa Sin.
W starożytnych tekstach zauważono też, że władca ten pod pewnymi względami nie zwracał szczególnej uwagi na Babilon: „Przez wiele lat sprawowania władzy królewskiej Nabonid był nieobecny w arabskiej oazie Tayma. Powody jego długiej nieobecności pozostają przedmiotem kontrowersji, a teorie sięgają od choroby, przez szaleństwo, po zainteresowanie archeologią religijną”.
Kiedy upadł Babilon?
Tymczasem Persowie na wschodzie umacniali swoją dominację pod dowództwem Cyrusa Wielkiego. Persowie pokonali Medów w 549 pne i udali się na zdobycie ziemi wokół Babilonu. Ostatecznie Persowie podbili sam Babilon w 539 rpne.
Imperium nowobabilońskie zakończyło się wraz z upadkiem Babilonu. Wielu starożytnych historyków dokumentowało to historyczne wydarzenie, jednak ze względu na sprzeczności niemożliwe jest odtworzenie rzeczywistych wydarzeń, które miały miejsce.
Według greckich historyków Herodota i Ksenofonta Babilon upadł po oblężeniu. Z drugiej strony Cylinder Cyrusa i Kronika Nabonida (część Kronik Babilońskich) stwierdzają, że Persowie zdobyli Babilon bez bitwy. Co więcej, Cylinder Cyrusa przedstawia perskiego władcę jako wybór Marduka, by podbić Babilon.
Upadek proroctwa babilońskiego – jaka historia opowiada?
Upadek Babilonu jest godny uwagi w historii biblijnej, ponieważ jest odnotowany w kilku pismach Starego Testamentu. W Księdze Izajasza opisana jest opowieść identyczna z tą zapisaną w Cylindrach Cyrusa. Cyrus został wybrany przez Boga Izraela, a nie Marduka. Po upadku Babilonu Żydzi, którzy zostali wygnani po niewoli Nebukadneccara II, mogli wrócić do domu.
Za panowania Nabuchodonozora II upadek Babilonu został przepowiedziany w innej księdze, Księdze Daniela. Według tej księgi król miał sen, w którym ujrzał posąg ze złotą głową, srebrnymi piersiami i ramionami, brązowym brzuchem i udami, żelaznymi nogami i glinianymi stopami.
Posąg został roztrzaskany przez skałę, która następnie przekształciła się w górę, która pokryła całą planetę. Prorok Daniel zinterpretował sen króla jako reprezentujący cztery kolejne królestwa, z których pierwszym było imperium nowobabilońskie, które miały zostać zniszczone przez Królestwo Boże.
