Zanim Napoleon Bonaparte koronował się na cesarza Francji w 1804 r., zabrał ze sobą znaczną liczbę intelektualistów i naukowców zwanych „uczonymi” z Francji, oprócz żołnierzy i wojskowych. Był rok 1798, kiedy francuscy uczeni pod wodzą Napoleona rozpoczęli kampanię wojskową w Egipcie. Z drugiej strony zaangażowanie tych 165 uczonych w bitwach i strategiach sił francuskich stopniowo wzrastało. W rezultacie ożywiło zainteresowanie Europejczyków starożytnym Egiptem – zjawiskiem znanym jako Egyptomania.
Egipskie skarby, takie jak starożytne rzeźby, papirusy, a nawet mumie, zostały ostatecznie przeniesione z Doliny Nilu do muzeów w całej Europie. Mumia Liber Linteus (po łacinie oznacza „lnianą księgę”) i jej równie znane lniane opakowania w końcu trafiły do Muzeum Archeologicznego w Zagrzebiu w Chorwacji.
W 1848 r. Mihajlo Bari, chorwacki urzędnik w węgierskiej Kancelarii Królewskiej, zrezygnował ze swojego stanowiska i wybrał podróż. Podczas pobytu w Aleksandrii w Egipcie Bari postanowił zdobyć memento, sarkofag zawierający mumię kobiety. Kiedy Bari wrócił do swojego domu w Wiedniu, umieścił mumię w pozycji wyprostowanej w kącie swojego salonu. Bari wziął lniane okrycie swojej mumii i wystawił je w osobnej szklanej gablocie.
Bari zmarł w 1859 r., a mumię otrzymał jego brat Ilija, ksiądz ze Slawonii. Ilija, która nie interesowała się mumiami, przekazała mumię i jej lniane opakowania do Państwowego Instytutu Chorwacji, Slawonii i Dalmacji (obecnie znanego jako Muzeum Archeologiczne w Zagrzebiu) w 1867 roku.
Do tej pory nikt nie zauważył zagadkowych napisów na opakowaniach mumii. Pisma zostały odkryte dopiero po zbadaniu mumii przez niemieckiego egiptologa Heinricha Brugscha (w 1867 r.). Brugsch, zakładając, że są to egipskie hieroglify, nie kontynuował tej sprawy.
Dziesięć lat później Brugsch odbył szczęśliwą rozmowę z przyjacielem, brytyjskim awanturnikiem Richardem Burtonem. Dyskutowali o runach, co doprowadziło Brugscha do zrozumienia, że napisy na płóciennych opakowaniach mumii nie były egipskimi hieroglifami, lecz jakimś innym pismem.
Pomimo tego, że obaj panowie uznali znaczenie napisów, błędnie założyli, że jest to tłumaczenie tekstu egipska Księga Umarłych po arabsku. Później okazało się, że inskrypcje zostały napisane w języku etruskim — języku cywilizacji etruskiej, we Włoszech, w starożytnym regionie Etrurii (współczesna Toskania plus zachodnia Umbria i Emilia-Romania, Wenecja Euganejska, Lombardia i Kampania).
Ponieważ tak niewiele pozostało ze starożytnego języka, język etruski nadal nie jest do końca zrozumiały. Niemniej jednak niektóre zwroty mogą być użyte w celu wskazania przedmiotu Liber Linteus. Uważa się, że Liber Linteus był kalendarzem religijnym opartym na datach i imionach bogów zawartych w całej księdze.
Pytanie brzmi, co dokładnie etruska księga obrzędowa robiła z egipską mumią? Jedna z teorii głosi, że zmarły był bogatym Etruskiem, który uciekł do Egiptu albo w III wieku p.n.e.
Przed pogrzebem młoda kobieta została zabalsamowana, jak to było w zwyczaju dla bogatych cudzoziemców, którzy zginęli w Egipcie. Pojawienie się Liber Linteus można określić jako pamiątkę pozostawioną zmarłym w ramach etruskich zwyczajów pogrzebowych. Głównym tematem jest fragment zwoju papirusu, który został zakopany wraz z mumią.
Zmarły jest zidentyfikowany w zwoju jako Egipcjanka Nesi-hensu, żona tebańskiego „boskiego krawca” imieniem Paher-hensu. W rezultacie wydaje się prawdopodobne, że Liber Linteus i Nesi-hensu nie są spokrewnieni, a płótno używane do przygotowania tej Egipcjanki do życia pozagrobowego było jedynym płótnem dostępnym dla balsamistów.
Liber Linteus jest najstarszym zachowanym rękopisem w języku etruskim, który powstał w wyniku tego „wypadku” w historii.
Wczesna kultura rzymska była pod silnym wpływem Etrusków. Na przykład alfabet łaciński jest bezpośrednio inspirowany alfabetem etruskim. To samo dotyczy architektury, religii, a może nawet organizacji politycznej. Chociaż Etruskowie wpłynęli na łacinę do jej rdzenia, ale ostatecznie został przez nią całkowicie wyparty w ciągu kilku stuleci.
