Na liście najgorętszych miejsc na Ziemi, Sahara w Mauretanii, zdecydowanie figuruje Afryka, gdzie temperatury mogą sięgać nawet 57.7 stopni Celsjusza. Silne i gorące wiatry niszczą rozległy obszar przez cały rok, ale na pustyni jest też tajemnicze miejsce; a na całym świecie jest znany jako „Oko Sahary”.
„Oko Sahary” – struktura Richata
Struktura Richat, bardziej znana jako „Oko Sahary”, to kopuła geologiczna – choć wciąż jest kontrowersyjna – zawierająca skały, które poprzedzają pojawienie się życia na Ziemi. Oko przypomina niebieski bullseye i znajduje się w Saharze Zachodniej. Większość geologów uważa, że formacja Oka rozpoczęła się, gdy superkontynent Pangea zaczął się rozpadać.
Odkrycie „Oka Sahary”
Przez wieki tylko kilka lokalnych plemion koczowniczych wiedziało o tej niesamowitej formacji. Po raz pierwszy został sfotografowany w latach 1960. XX wieku przez Projekt Gemini astronauci, którzy wykorzystali go jako punkt orientacyjny do śledzenia postępów sekwencji lądowania. Później satelita Landsat wykonał dodatkowe zdjęcia i dostarczył informacji o rozmiarze, wysokości i zasięgu formacji.
Geolodzy początkowo wierzyli, że "Oko Sahary" było kraterem uderzeniowym powstałym, gdy obiekt z kosmosu uderzył w powierzchnię Ziemi. Jednak długie badania skał wewnątrz struktury pokazują, że jej początki są całkowicie ziemskie.
Szczegóły konstrukcyjne „Oka Sahary”
„Oko Sahary”, formalnie znane jako struktura Richat, to wysoce symetryczna, lekko eliptyczna, głęboko zerodowana kopuła o średnicy 25 mil. Wiek skały osadowej odsłoniętej w tej kopule wynosi od Późny proterozoik w środku kopuły do piaskowca ordowiku wokół jego krawędzi. Zróżnicowana erozja odpornych warstw kwarcytu stworzyła płaskorzeźbione okrągłe kuesty. Jego środek składa się z krzemionkowej brekcji pokrywającej obszar o średnicy co najmniej 19 mil.
Odsłonięte we wnętrzu struktury Richat są różne natrętne i ekstrudujące skały magmowe. Należą do nich ryolitowe skały wulkaniczne, gabro, karbonatyty i kimberlity. Skały ryolityczne składają się z przepływów lawy i hydrotermalnie zmienionych skał tufowych, które są częścią dwóch odrębnych ośrodków erupcyjnych, które są interpretowane jako zerodowane szczątki dwóch maars.
Zgodnie z mapowaniem pola i danymi aeromagnetycznymi, skały gabroiczne tworzą dwie koncentryczne wały pierścieniowe. Wał pierścieniowy ma około 20 metrów szerokości i znajduje się około 3 kilometry od środka struktury Richat. Zewnętrzny wał pierścieniowy ma około 50 metrów szerokości i znajduje się około 7 do 8 kilometrów od środka tej konstrukcji.
W strukturze Richat zmapowano 300 groble i progi węglanowe. Wały mają zwykle około 1 metrów długości i zwykle 4 do 94 metrów szerokości. Składają się z masywnych karbonatytów, które w większości są pozbawione pęcherzyków. Skały węglanowe ochłodziły się od 104 do XNUMX milionów lat temu.
Tajemnica powstania „Oka Sahary”
Struktura Richat została po raz pierwszy opisana w latach 1930. i 1940. XX wieku jako krater Richât lub dziurka Richât. W 1948 r. Richard-Molard uznał to za wynik napór lakolityczny. Później jego pochodzenie krótko rozważano jako strukturę uderzeniową. Ale bliższe badania w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych sugerują, że powstała w wyniku procesów ziemskich.
Jednak po szeroko zakrojonych badaniach terenowych i laboratoryjnych pod koniec lat 1960. nie znaleziono żadnych wiarygodnych dowodów na to, że: szok metamorfizm lub jakikolwiek rodzaj deformacji wskazujący na hiperprędkość pozaziemski wpływ.
Podczas gdy koezyt, forma dwutlenku krzemu uważana za wskaźnik metamorfizmu szokowego, był początkowo zgłaszany jako obecny w próbkach skał pobranych ze struktury Richat, dalsza analiza próbek skał wykazała, że baryt został błędnie zidentyfikowany jako koezyt.
Prace nad datowaniem konstrukcji prowadzono w latach 1990. XX wieku. Ponowne badanie formowania się Struktury Richat przez Matton et Al w latach 2005-2008 potwierdziło wniosek, że rzeczywiście nie jest to struktura uderzeniowa.
Wieloanalityczne badanie z 2011 r. dotyczące megabrekcji Richata wykazało, że węglany w bogatych w krzemionkę megabrekcjach zostały utworzone przez niskotemperaturowe wody hydrotermalne, a struktura wymaga specjalnej ochrony i dalszych badań nad jej pochodzeniem.
Przekonująca teoria pochodzenia „Oka Sahary”
Naukowcy wciąż mają pytania dotyczące Oka Sahary, ale dwóch kanadyjskich geologów ma roboczą teorię na temat jego pochodzenia.
Uważają, że formacja Oka rozpoczęła się ponad 100 milionów lat temu, gdy superkontynent Pangea został rozerwany przez tektonikę płyt i to, co jest teraz Afryką i Ameryką Południową, było od siebie odrywane.
Stopiona skała wypychała się ku powierzchni, ale nie dotarła do końca, tworząc kopułę z warstw skalnych, przypominającą bardzo duży pryszcz. To również stworzyło linie uskoków okrążających i przecinających Oko. Stopiona skała rozpuściła również wapień w pobliżu środka Oka, który zapadł się, tworząc specjalny rodzaj skały zwany breccia.
Nieco po 100 milionach lat temu Oko wybuchło gwałtownie. To spowodowało częściowe zawalenie bańki, a erozja wykonała resztę pracy, aby stworzyć Oko Sahary, które znamy dzisiaj. Pierścienie są wykonane z różnych rodzajów skał, które erodują z różną prędkością. Jaśniejszy okrąg w pobliżu środka Oka to skała wulkaniczna powstała podczas tej eksplozji.
„Oko Sahary” – punkt orientacyjny z kosmosu
Współcześni astronauci lubią Oko, ponieważ duża część Sahary to nieprzerwane morze piasku. Niebieskie Oko jest jednym z nielicznych przerw w monotonii widocznej z kosmosu, a teraz stało się dla nich kluczowym punktem orientacyjnym.
„Oko Sahary” to świetne miejsce do odwiedzenia
Sahara Zachodnia nie ma już umiarkowanych warunków, które istniały podczas formowania Oka. Jednak nadal można odwiedzić suchą, piaszczystą pustynię, którą Oko Sahary nazywa domem – ale nie jest to luksusowa podróż. Podróżni muszą najpierw uzyskać dostęp do wizy mauretańskiej i znaleźć lokalnego sponsora.
Po wpuszczeniu turyści powinni dokonać lokalnych ustaleń dotyczących podróży. Niektórzy przedsiębiorcy oferują przeloty samolotem lub loty balonem nad Okiem, dając odwiedzającym widok z lotu ptaka. Oko znajduje się w pobliżu miasta Ouadane, które jest oddalone o przejażdżkę samochodem od konstrukcji, a wewnątrz Oka znajduje się nawet hotel.
