Gen ARHGAP11B, odkryty przez niemieckich naukowców z Instytutu Maxa Plancka, wydaje się być wyjątkowo ludzki, ponieważ występuje u współczesnych ludzi, neandertalczyków i hominina denisowian, ale nie występuje u szympansów. Ten mały fragment DNA, który pozwolił, by nowa kora zawierała o wiele więcej neuronów, mógł położyć podwaliny pod masową ekspansję ludzkiego mózgu.
Zgodnie z tym badaniem, specyficzny dla człowieka gen ARHGAP11B pojawił się po naszej ewolucyjnej separacji od szympansów. Gen powstał w wyniku częściowej duplikacji szeroko rozpowszechnionego genu ARHGAP11A około pięć milionów lat temu wzdłuż linii ewolucyjnej prowadzącej do neandertalczyków, denisowian i współczesnych ludzi, a po tym, jak ta linia genetyczna oddzieliła się od linii prowadzącej do szympansów
Rola ARHGAP11B w rozwoju mózgu została już potwierdzona eksperymentami na myszach: jego wstrzyknięcie myszom powoduje amplifikację jej kory i tworzenie fałdów typowych dla ludzkiego mózgu.
Zespół ostrzega jednak przed oczekiwaniem, że w laboratorium pojawią się myszy zdolne do rozumowania. Zwiększenie liczby neuronów w korze nowej nie wystarczy: mózg również musi tworzyć relacje funkcjonalne w oparciu o te komórki, a za to odpowiedzialne są inne geny.
