Terry Wallis to Amerykanin mieszkający w górach Ozark w Arkansas, który 11 czerwca 2003 roku odzyskał przytomność po spędzeniu 19 lat w śpiączce.
Terry Wallis urodził się 7 kwietnia 1964 roku w Arkansas jako syn Angilee i Jerry'ego Wallisów. Sześć tygodni przed wypadkiem Wallis został ojcem, kiedy jego żona Sandi urodziła córkę Amber.
Wallis zapadł w śpiączkę, gdy 13 lipca 1984 r. doznał poważnego wypadku samochodowego, w którym jego pickup wpadł w poślizg z małego mostu w pobliżu Stone County w stanie Arkansas, powodując śmierć jednego z jego przyjaciół.
Pickupa znaleziono do góry nogami w wyschniętym korycie rzeki po tym, jak Wallis uderzył w płot i spadł z 7.6 metra.
Okazało się, że nie odpowiadał i był unieruchomiony, ale oddychał. W wyniku wypadku w domu opieki w Mountain View doznał paraliżu kończyn dolnych. W ciągu roku od wypadku śpiączka ustabilizowała się w stanie minimalnej świadomości, ale lekarze uważali, że jego stan jest trwały.
Terry pozostawał w śpiączce do 13 czerwca 2003 r. (tak, także w piątek 13-go), kiedy obudził się w szpitalnym łóżku i wypowiedział swoje pierwsze słowa. Jego córka miała teraz 19 lat. Jego żona wyjechała samotnie wychowywać córkę przez prawie 2 dekady. Jego matka i ojciec jeszcze żyli.
Kiedy pielęgniarka zapytała go, kim jest kobieta idąca w jego stronę, odpowiedział „mama”. Jego drugie słowo: „Pepsi”. Po tym szybko pojawiło się „mleko” i drugiego dnia Terry mówił, jakby nigdy nic się nie stało. Jedynym problemem, który można było powiedzieć, było to, że Terry nadal żył w 1984 roku.
Terry poprosił o zmarłych dziadków. Nadal odnosi się do Ronalda Reagana jako prezydenta. Pamięta numer telefonu do swojego starego domu, numer telefonu, o którym wszyscy już dawno zapomnieli. Był zszokowany, gdy usłyszał, że ZSRR nie jest już wrogiem i że upadł mur berliński.
Jego mięśnie pozostały słabe, ale stopniowo doświadczał ograniczonej regeneracji w ciągu trzydniowego „okresu przebudzenia”, w którym odzyskał zdolność kontrolowania niektórych części swojego ciała i mówienia z innymi.
Jednak pozostaje niepełnosprawny z powodu obrażeń odniesionych podczas pierwotnego wypadku, w tym dyzartrii z zaburzeniami mowy ruchowej.
Wallis był tematem specjalnego BodyShock w 2005 roku „Człowiek, który spał przez 19 lat” dla Channel 4 w Wielkiej Brytanii. Pokazuje, jak jego matka i córka zachęcają go do rozmowy z neurologami, aby dowiedzieć się, w jaki sposób Wallis odzyskał mowę po tak długim czasie.
W programie wzięło udział kilku znanych lekarzy, w tym dr Caroline McCagg, dyrektor medyczny Centrum JFK ds. urazu głowy w New Jersey; Dr Joe Giacino, neuropsycholog, który powiedział, że mózg Wallisa zachował wiele informacji sprzed 1984 roku, ale prawie żadnych po 1984 roku, ponieważ Wallis stracił zdolność do przechowywania nowych wspomnień i był zasadniczo amnezyjny; oraz dr Martin Gizzi, neurolog, który wykazał, że z powodu uszkodzenia płatów czołowych nie może przetwarzać doświadczeń na wspomnienia.
Korzystając z nowej technologii, Nicholas Schiff z Weill Cornell Medical College wykonał skany mózgu na Wallis. Hipoteza zbudowana na podstawie badań obrazowych jest taka, że mózg Wallisa ponownie połączył neurony, które pozostały nienaruszone, i utworzyły nowe połączenia, aby ominąć uszkodzone obszary.
Lekarze wciąż debatują nad definicją śpiączki. O pacjentach, którzy pozostają nieprzytomni przez wiele lat, częściej mówi się, że znajdują się w permanentnym stanie wegetatywnym. Bardzo rzadko odzyskują przytomność.
Czas powrotu do zdrowia również podniósł brwi. Jego ojciec, Jerry, powiedział: „To trochę dziwne. Rozbił się (samochód) w piątek 13-go, a 19 lat później zaczął mówić w piątek 13-go.”
