Archeolodzy dokonali oszałamiającego odkrycia w Rosji, kiedy odkryli mumie ze skomplikowanymi tatuażami na ciałach. Zmumifikowane szczątki należą do członków plemienia Pazyryków. Pochodzący z epoki żelaza (600-300 pne) badacze spekulują, że koczownicze plemię Pazyryk używało tatuaży do identyfikacji osobistej i prawdopodobnie po to, aby inni mogli zidentyfikować członka plemienia w innym życiu. Zawiłość i szczegóły tatuaży są oszałamiające iz pewnością tajemnicze, biorąc pod uwagę brak technologii w czasach starożytnych.
Plemię Pazyryk mieszkało w górach Ałtaju na Syberii, na południe od współczesnego miasta Nowosybirsk w Rosji. Byli koczownikami jeżdżącymi konno, podróżującymi konno w celu handlu towarami z kupcami w Chinach, Indiach i Persji.
Znaczna część ich kultury została ujawniona dzięki znaleziskom z tych samych grobowców, w których znaleziono wytatuowane mumie. Znaleziska te obejmują filcowe zasłony, chiński jedwab, dywan, drewniane meble i inne artykuły gospodarstwa domowego, futrzaną torbę zawierającą nasiona konopi, kadzidło wypełnione kamieniami oraz ramę namiotu do inhalacji. Mumie i artefakty były dobrze zachowane dzięki wodzie, która przedostała się do grobowca i zamroziła wszystko w bryłę lodu.
Najbardziej oszałamiającym znaleziskiem w tym miejscu było odkrycie zmumifikowanych ciał zawierających skomplikowane tatuaże. Dwa zestawy szczątków są dość dobrze znane do dziś. Pierwsza to szczątki osoby uważanej za wodza Pazyryków. Uważa się, że w chwili śmierci mężczyzna miał około 50 lat i był silnie zbudowany. Części szczątków, które nie uległy rozkładowi, zawierały wyraźnie widoczne tatuaże. Prawdopodobnie tatuaże zostały wykonane przy użyciu cienkich igieł, których Pazyrycy używali również do haftu.
Wiele wzorów na ciele wodza przedstawiało wielkie bestie, w tym osła, barana górskiego, dwa jelenie z długimi rogami, niezidentyfikowanego mięsożercę na prawym ramieniu, dwie bestie przypominające gryfy, trzy uszkodzone obrazy uważane za dwa jelenie i górę koza, ryba, potwór i cztery barany. Wiele obrazów jest ze sobą powiązanych. Wódz miał również kilka małych, okrągłych tatuaży w pobliżu kręgosłupa, które mogły służyć celom terapeutycznym.
Drugi zestaw szczątków, który wymagał wielu dyskusji, to szczątki Lodowej Dziewicy. Kobiece szczątki, znane również jako „Ałtajska Dziewica” lub księżniczka Ukok, stały się sławne.
Została uroczyście pochowana w drewnianej komnacie z sześcioma końmi. Była młodszą kobietą, miała ogoloną głowę, ale nosiła perukę i nakrycie głowy. Tatuaże podobne do tych na wodzu pokrywają ciało Lodowej Dziewicy, w tym bestie i zwierzęta.
Uważa się, że różne zwierzęta i obrazy były używane do określenia miejsca jednostki w społeczeństwie. Reprezentują one jedne z najbardziej złożonych starożytnych tatuaży do tej pory. W rzeczywistości ich projekty są tak imponujące, że wielu ludzi nosi dziś tatuaże starożytnego plemienia Pazyryków.
Pojawiły się pewne kontrowersje wokół odkrycia szczątków Ice Maiden i ich późniejszego wykorzystania jako wystawy muzealnej. Niektórzy twierdzą, że wystawianie nagich szczątków kobiet na widok publiczny, bez względu na wiek, jest wysoce lekceważące. Wielu wieśniaków na Syberii chce ponownego pochowania szczątków, ponieważ obwiniają niedawne klęski żywiołowe za zakłócenie ducha Lodowej Dziewicy. Uważają, że jej ciało zostało umieszczone specjalnie po to, by zablokować wejście zmarłych do komory, a niedawne powodzie i trzęsienia ziemi są bezpośrednim skutkiem usunięcia jej ciała.
Kultura Pazyryka daje nam kolejny mały wgląd w dużą część starożytnej cywilizacji ludzkiej. Dzięki wyrafinowanym narzędziom, do których przywykliśmy dzisiaj, trudno sobie wyobrazić, jak mogły powstać tatuaże tak misterne, jak te znalezione na wodzu Pazyryka i Lodziarce. Chociaż naukowcy mogą spekulować, jak i dlaczego powstały te tatuaże, możemy nigdy nie wiedzieć, jak dokładne są te spekulacje. Jakkolwiek pięknie widoczne są te tatuaże, starożytne sekrety stojące za ich przeznaczeniem i stworzeniem mogą nigdy nie zostać w pełni ujawnione.
