Włochy słyną z wielu rzeczy, ale czy wiesz, że słyną również z mumii? Mumie Venzone to zbiór ponad czterdziestu mumii znalezionych w Venzone we Włoszech w XVII wieku. Chociaż te naturalnie zachowane mumie są podobne do innych znalezionych na całym świecie, archeolodzy byli zdumieni odkryciem tak wielu mumii w jednym miejscu. W jaki sposób tak wiele z tych ciał zachowało się w sposób naturalny i dlaczego z czasem liczba zachowanych mumii malała?
Pierwszą mumię odkryto w 1647 r., a wkrótce potem odkryto dziesiątki podobnych starożytnych ciał zakopanych pod miejską katedrą. Naukowcom udało się odzyskać aż 42 mumie, a po trzęsieniu ziemi, które nawiedziło ten region w 1976 roku, liczba mumii zmniejszyła się do zaledwie 15.
Mumie z Venzone były niezwykłe i dość zagadkowe, ponieważ ciała nigdy się nie rozkładały. Naukowcy rozpoczęli badania starożytnych zwłok, aby ustalić, co zapobiegło rozkładowi mumii.
Wszystkie mumie miały podobny wygląd i wykazywały te same osobliwości podczas sekcji. Ciała zachowały swoje formy i cechy. Chociaż były znacznie zmienione, nadal były rozpoznawalne.
Zwłoki były niezwykle lekkie, a badacze zauważyli, że skóra, która miała żółtawo-brązowy odcień, wyglądała jak skóra garbowana. Waga mumii wahała się od 22 do 44 funtów dla najwyższych osobników.
Wkrótce stało się jasne, że naturalne procesy zmumifikowały tych ludzi, ale przyczyna zachowania mumii Venzone pozostała tajemnicą.
W czasopiśmie „The Literary Digest” przetłumaczono fragmenty artykułu włosko-francuskiego odkrywcy Pierre'a Savorgnana de Brazza, w którym stwierdził, że „konserwację zwłok można przeprowadzić sztucznie za pomocą chemikaliów, jak to ma miejsce w przypadku mumii z Egiptu, Peru i Meksyku. Mumifikacja jest czasami również naturalna; niektóre grobowce i niektóre cmentarze mają właściwość zachowywania i mumifikowania ciał, i chociaż nie jest ich zbyt wiele, nie są tak rzadkie, jak mogłoby się wydawać”.
„We wszystkich takich przypadkach okazuje się, że ciała zostały wysuszone i zmumifikowane w sposób naturalny, tak że po wyjęciu z grobów opierają się niszczącemu działaniu atmosfery w nieskończoność”.
„Istniało wiele hipotez dotyczących zachowania ciał w grobowcach Venzone. Niektórzy przypisywali to obecności soli saletry, tlenku glinu lub wapna, ale w grobowcach takich soli nie ma. Nowe badania dowiodły, że mumifikacja nie jest spowodowana działaniem chemicznym, ale procesem biologicznym”.
Jednak nadal istnieją wątpliwości, czy prawdziwą przyczyną jest pasożyt Hypha. Niektórzy naukowcy twierdzą, że winowajcą może być wapień obecny w otaczającej ziemi.
Praktyka grzebania zmarłych w kościołach została później zakazana, co uniemożliwiło dalszą obserwację naturalnego procesu. Chociaż wysunięto kilka teorii na temat przyczyny zachowania mumii, nadal nie ma rozstrzygającej opinii co do tego, co dokładnie zatrzymało proces rozkładu, a mumie Venzone pozostają starożytną tajemnicą.
