Według niedawnego dochodzenia doskonale zachowany, zmumifikowany niedźwiedź odkryty w syberyjskiej wiecznej zmarzlinie w 2020 roku nie jest tym, za kogo uważali eksperci. Niezwykle nieuszkodzone zwłoki okazują się znacznie młodsze niż początkowo sądzono i należą do zupełnie innego gatunku.
Pasterze reniferów odkryli szczątki niedźwiedzia na wyspie Bolszoj Lachowski, odległej rosyjskiej wyspie na Morzu Wschodniosyberyjskim, która obejmowała nienaruszoną skórę, futro, zęby, nos, pazury, tkankę tłuszczową i narządy wewnętrzne. Niedźwiedź eteryczny został nazwany przez naukowców na cześć pobliskiej rzeki Bolszoj eterycznej.
Kiedy po raz pierwszy odkryto niedźwiedzia eterycznego, naukowcy z Lazarev Mammoth Museum Laboratory na Północno-Wschodnim Uniwersytecie Federalnym (NEFU) w Jakucku, którzy prowadzili analizę szczątków, myśleli, że mumia jest wymarłym niedźwiedziem jaskiniowym.Ursus spelaeus).
Skamieliny tego dawno zaginionego gatunku sugerują, że ogromne starożytne niedźwiedzie, które są blisko spokrewnione z niedźwiedziami brunatnymi (Ursus arctos) i niedźwiedzie polarne (Ursus maritimus), urósł do około 11.5 stopy (3.5 metra) wysokości i ważył aż 3,300 funtów (1,500 kilogramów).
U. spelaeus wymarły około 22,000 XNUMX lat temu, pod koniec maksimum ostatniego zlodowacenia, najzimniejszej części ostatniej epoki lodowcowej, więc naukowcy wierzyli, że mumia była co najmniej tak stara.
Jednak późniejsza analiza wykazała, że ich przypuszczenia dotyczące niedźwiedzia eterycznego były dalekie od rzeczywistości: w rzeczywistości bestia była niedźwiedziem brunatnym, który datowany był na około 3,460 lat temu, Zespół NEFU powiedział w oświadczeniu z grudnia 2022 r.
Zespół NEFU przeprowadził ostatnio pełną sekcję zwłok lub sekcję zwłok niedźwiedzia eterycznego, która ujawniła jeszcze więcej informacji na temat tajemniczej mumii, Reuters zgłaszane.
Niedźwiedź był samicą o wysokości 5.2 stopy (1.6 m) i wadze około 172 funtów (78 kg), co sugeruje, że w chwili śmierci miał prawdopodobnie około 2 do 3 lat. Nie jest jasne, w jaki sposób niedźwiedź zginął, ale jego mumia wykazywała oznaki poważnych obrażeń kręgosłupa, które prawdopodobnie przyczyniły się do jego śmierci.
Niedźwiedź eteryczny taki był dobrze zachowany że jego zawartość żołądka była nadal częściowo nienaruszona, co ujawniło, że niedźwiedź jadł mieszankę niezidentyfikowanych roślin i ptaków, których niektóre pióra nadal znajdowały się w brzuchu niedźwiedzia. To pasuje do tego, co wiemy o żywych niedźwiedziach brunatnych, które są wszystkożerne, co oznacza, że mają mieszaną dietę roślinną i zwierzęcą.
Naukowcy usunęli również mózg niedźwiedzia po przecięciu jego czaszki, co mają nadzieję zbadać w przyszłości. Jedną z największych tajemnic dotyczących niedźwiedzia eterycznego jest to, w jaki sposób znalazł się on na Wyspie Bolszoj Lachowski.
Według agencji Reuters, chociaż wyspa jest dziś odizolowana od lądu około 31 kilometrów od oceanu, najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że niedźwiedzie brunatne przybyły na wyspę, kiedy była ona jeszcze połączona lodem morskim podczas maksimum ostatniego zlodowacenia .
Gdyby jednak tak było, naukowcy spodziewaliby się odkrycia o wiele więcej kości niedźwiedzia brunatnego na wyspie, która słynie ze skarbów paleontologicznych, w tym szczątków mamutów.
Badanie zostało pierwotnie opublikowane w Północno-Wschodni Uniwersytet Federalny w grudniu 2022.
