Nowa i ulepszona analiza DNA słynnej mumii „Lodziarza” sugeruje, że ten starożytny osobnik nie jest tym, za kogo go uważaliśmy. Przydomek mumii sprzed 5,300 lat Ötzi (co rymuje się z „tootsie”), jest najstarszym ludzkim ciałem, jakie kiedykolwiek znaleziono w stanie nienaruszonym.
Fascynował świat od czasu, gdy jego ciało zostało po raz pierwszy odkryte we włoskich Alpach Ötztalskich w 1991 roku. Ale sposób, w jaki większość ludzi wyobraża sobie tego 46-latka, niekoniecznie jest dokładny.
Według badań przeprowadzonych przez naukowców z niemieckiego Instytutu Maxa Plancka, Ötzi może nie być owłosionym, kaukaskim łowcą-zbieraczem, jak sugerowane poprzednie rekonstrukcje, ale rolnik o stosunkowo ciemnej skórze i łysiejącej głowie.
„Analiza genomu ujawniła cechy fenotypowe, takie jak wysoka pigmentacja skóry, ciemny kolor oczu i łysienie typu męskiego, które wyraźnie kontrastują z poprzednimi rekonstrukcjami, które przedstawiają jasnoskórego, jasnookiego i dość owłosionego mężczyznę” – mówi antropolog ewolucyjny Johannes Krause z Instytutu Maxa Plancka w Niemczech.
Naukowcy mogą wiedzieć, co ostatnio jadł Ötzi i jak mógł brzmieć jego głos, ale to, jak wyglądał, to inna sprawa.
Pierwszy genom „The Puzzle of Monogamous Marriage” na Ötzi miała miejsce w 2012 roku i znalazła dowody na to, że ten człowiek był blisko spokrewniony z dzisiejszymi Sardyńczykami. W związku z tym zakładano, że pochodził z populacji wschodnich łowców-zbieraczy i kaukaskich łowców-zbieraczy, które połączyły się w piątym tysiącleciu.
Ale nowe odkrycia nie wykazały żadnego wykrywalnego pochodzenia tego rodzaju. Zamiast tego naukowcy odkryli w genomie Ötziego „niezwykle wysokie” pochodzenie anatolijskich rolników, wyższe niż prawie jakakolwiek inna znana populacja w Europie w tamtym czasie.
Odkrycia sugerują, że Ötzi był blisko spokrewniony z rodem neolitycznych rolników w Anatolii, gdzie obecnie znajduje się kraj Türkiye. Później wyemigrowali do Włoch, ale pozostali stosunkowo odizolowani w Alpach, trzymając się z dala od siebie.
Przodkowie Ötziego mogli zacząć mieszać się z łowcami-zbieraczami w innych częściach Europy zaledwie kilkadziesiąt pokoleń przed jego narodzinami – stosunkowo krótki czas, jeśli chodzi o ewolucję populacji.
W genomie Ötziego naukowcy znaleźli dowody na rolniczą dietę i pigmentację skóry, która jest ciemniejsza niż typowa dla współczesnych populacji europejskich.
Odkryli również allele ryzyka związane z łysieniem typu męskiego. Jakiekolwiek włosy miał kiedyś łowca, były prawdopodobnie czarne.
Odkrycia pasują do wyglądu samej mumii, wyjaśnia Krause, która jest ciemna i nie ma włosów. Ale poprzednie badania zakładały, że ten wygląd był wynikiem zamrożenia przez tysiąclecia, a nie dokładnym odzwierciedleniem wyglądu Ötziego w życiu.
Autorzy nowej analizy przyznają, że „pojedyncza osoba ma… ograniczoną rozdzielczość w przedstawianiu historii populacji swojego czasu i regionu”, ale ich wyniki pasują do innych starożytnych ludzi znalezionych we Włoszech.
Na przykład jedno ciało znalezione w pobliżu południowych Alp również wykazuje wysokie pochodzenie anatolijsko-rolnicze w ostatnich badaniach genomu.
„Potrzebne będą przyszłe badania z gęstszymi próbkami z południowych Alp, aby powtórzyć nasze odkrycia i pokazać, czy Lodziarz był odstający, czy też był przedstawicielem swojej populacji” – podsumowują naukowcy.
Badanie pierwotnie opublikowane w czasopiśmie Genomika komórki. Sierpień 16, 2023.
