Rzadkie i niezwykłe życie kotwicy, kobiety, która poświęciła swoje życie modlitwie, żyjąc w odosobnieniu, zostało odkryte przez University of Sheffield i Oxford Archaeology, dzięki kolekcji szkieletów przechowywanej obecnie na Uniwersytecie.
Analiza kolekcji, która obejmuje oszałamiającą liczbę 667 kompletnych szkieletów datowanych na czasy rzymskie, średniowieczne i wojny secesyjnej, ujawniła w szczególności jeden, którym jest prawdopodobnie Lady Isabel German, ważna kotwica – lub typ religijnego pustelnika – której udokumentowano, że mieszkali w kościele Wszystkich Świętych w Fishergate w Yorku w XV wieku.
Jako kotwica Lady German wolałaby żyć w odosobnieniu. Żyjąc w jednym pomieszczeniu kościoła bez bezpośredniego kontaktu z ludźmi, poświęciłaby się modlitwie i przyjęłaby jałmużnę, aby przeżyć.
Szkielet SK3870 został odkryty w 2007 roku podczas wykopalisk w dawnym kościele Wszystkich Świętych w miejscu słynnego York Barbacan. Nie odnaleziona na cmentarzu obok innych szkieletów z kolekcji, ta średniowieczna kobieta została pochowana w ciasno skulonej pozycji w absydzie fundamentów kościoła, małym pomieszczeniu znajdującym się za ołtarzem.
W tym czasie w kościołach chowano tylko duchownych lub bardzo bogatych, więc nowe badanie sugeruje, że miejsce tego bardzo niezwykłego pochówku sprawia, że SK3870 jest głównym kandydatem na miejsce pochówku wszystkich świętych, Lady German.
Dr Lauren McIntyre, absolwentka University of Sheffield i osteoarcheolog z Oxford Archaeology Limited, przeprowadziła analizę dowodów historycznych i osteoarcheologicznych, która obejmowała datowanie radiowęglowe i badania izotopowe w celu zbadania szkieletu SK3870.
Dr McIntyre powiedział: „Lokalizacja szkieletu w absydzie sugeruje, że była to kobieta o wysokim statusie, ale przykucnięta pozycja pochówku jest niezwykle nietypowa dla okresu średniowiecza. Badania laboratoryjne pokazują również, że kobieta pochowana w kościele Wszystkich Świętych żyła z septycznym zapaleniem stawów, a także z zaawansowaną kiłą weneryczną. Oznaczałoby to, że żyła z poważnymi, widocznymi objawami infekcji wpływającymi na całe jej ciało, a później z pogorszeniem stanu neurologicznego i psychicznego”.
„Lady German żyła w okresie historycznym, w którym zwykle myślimy o silnym związku między widocznymi i szpecącymi chorobami a grzechem, z tego rodzaju cierpieniem postrzeganym jako kara od Boga. Chociaż bardzo kuszące jest sugerowanie, że ktoś z widoczną szpecącą chorobą byłby unikany lub chciałby zobowiązać się do życia jako anachronistka jako sposób na ukrycie się przed światem, to badanie wykazało, że może tak nie być. Tak ciężką chorobę można było również postrzegać pozytywnie, będąc zesłanym przez Boga, aby nadać status męczennika komuś wyjątkowemu”.
Zostanie kotwicą w XV wieku, kiedy realistycznie oczekiwano, że kobiety wyjdą za mąż i staną się własnością męża, może również dać im alternatywny i ważny status zarówno w ich społeczności, jak iw zdominowanym przez mężczyzn Kościele.
Dr McIntyre dodał, „Nowe dane z badań pozwalają nam zbadać możliwości, jakie Lady German wybrała, by poświęcić się życiu w samotności, aby zachować niezależność i kontrolę nad własnym losem. Wybrany styl życia uczyniłby ją także bardzo znaczącą postacią w lokalnej społeczności i byłaby postrzegana niemal jak żyjący prorok”.
Historia Lady Isabel German i kolekcji na uniwersytecie będzie tematem nowego odcinka Digging for Britain, który zostanie wyemitowany w niedzielę 12 lutego o 8:XNUMX w BBC Two.
Odcinek poświęcony będzie także archeologii eksperymentalnej dziejącej się na Uniwersytecie, który przeprowadził pierwszą rekonstrukcję technologii przetwarzania soli z okresu neolitu. Te ekscytujące badania przeprowadzone przez zespół laboratorium nauk archeologicznych i prowadzone przez technika Yvette Marks ujawniają dowody na istnienie najwcześniejszego miejsca produkcji soli, które można znaleźć w Wielkiej Brytanii w Street House Farm w Loftus. Miejsce to pochodzi z około 3,800 roku pne i jest obecnie uważane za jedno z pierwszych tego rodzaju w Europie Zachodniej.
Szkielet Lady German, obecnie przechowywany w zbiorach Uniwersytetu w Sheffield, stanowi jedną z setek pełnych i częściowych szczątków wydobytych z miejsca w York Barbican. Większość z nich składa się z lokalnych mieszkańców, ponieważ strona rozwijała się przez wieki.
Dr Lizzy Craig-Atkins, starszy wykładowca osteologii człowieka na Uniwersytecie w Sheffield, powiedziała: „Kolekcja York Barbican jest największą, jaką obecnie zajmujemy się w Sheffield. Jego doskonałe zachowanie, bardzo szczegółowe wykopaliska archeologiczne i zapisy przeprowadzone przez Oxford Archaeology oraz bardzo długi okres użytkowania, który obejmuje okres od czasów rzymskich do wojny secesyjnej w XVII wieku, zapewnia naszym podyplomowym badaczom i odwiedzającym archeologów w całym kraju niezwykłą wiedzę ratunek."
„Będzie nadal dostarczać nowych informacji na temat świata i stylu życia mieszkańców Yorku na przestrzeni dziejów, a analiza dr McIntyre pokazuje, jak niezwykli mogą być. Kolekcja dała nam możliwość zbadania rodzaju życia rzadko odzwierciedlonego w zapisach archeologicznych”.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Archeologia średniowieczna.
