Według ostatnich badań przeprowadzonych przez archeologa z Yale, Richarda Burgera, Machu Picchu, słynny XV-wieczny pomnik Inków w południowym Peru, jest o wiele dziesięcioleci starszy niż wcześniej zakładano.
Richard Burger i badacze z kilku amerykańskich uniwersytetów zastosowali akceleratorową spektrometrię mas (AMS), bardziej zaawansowaną formę datowania radiowęglowego, aby datować ludzkie szczątki odkryte na początku XX wieku w monumentalnym kompleksie i dawnej wiejskiej posiadłości cesarza Inków Pachacuti na wschodniej ścianie w Andach.
Ich odkrycia, opublikowane w czasopiśmie Antiquity, pokazują, że Machu Picchu było używane od około 1420 r. do 1530 r., kończąc się mniej więcej w czasie hiszpańskiego podboju, co oznacza, że miejsce to jest co najmniej 20 lat starsze niż sugeruje to przyjęty zapis historyczny. o naszym rozumieniu chronologii Inków.
Według przekazów historycznych z hiszpańskiego podboju Imperium InkówPachacuti przejął kontrolę w 1438 roku, a później zdobył dolną dolinę Urubamba, gdzie znajduje się Machu Picchu. Uczeni uważają, że miejsce to zostało wzniesione po 1440 r., a może dopiero w 1450 r., w zależności od tego, ile czasu zajęło Pachacuti podporządkowanie regionu i wybudowanie kamiennego pałacu.
Testy AMS pokazują, że historyczne ramy czasowe są nieprawidłowe. „Do niedawna szacunki dotyczące starożytności i długości okupacji Machu Picchu były uzależnione od sprzecznych zapisów historycznych opublikowanych przez Hiszpanów po hiszpańskim podboju” powiedział Burger, profesor antropologii Charlesa J. MacCurdy'ego na Wydziale Sztuki i Nauki Yale. „To pierwsze badanie naukowe, które pozwala oszacować powstanie Machu Picchu i długość jego zamieszkiwania, zapewniając nam pełniejsze zrozumienie pochodzenie i historia".
Odkrycie sugeruje, że Pachacuti, którego rządy postawiły Inków na drodze do stania się największym i najpotężniejszym imperium prekolumbijskiej Ameryki, doszedł do władzy i rozpoczął swoje podboje dziesiątki lat wcześniej niż wskazują źródła literackie. W rezultacie ma to konsekwencje dla ogólnej wiedzy ludzi na temat Historia Inków, według Burgera.
„Odkrycia sugerują, że koncepcja rozwoju imperium Inków, oparta w dużej mierze na dokumentach kolonialnych, musi zostać zrewidowana” on dodał. „Nowoczesne technologie radiowęglowe dają silniejsze podstawy do interpretacji chronologii Inków niż dokumenty historyczne”.
Metodą AMS można datować kości i zęby zawierające nawet śladowe ilości materiału organicznego, dzięki czemu zwiększa się pula szczątków dopuszczalna do badań naukowych. Naukowcy wykorzystali go do zbadania próbek ludzkich od 26 osób zebranych z czterech grobów w Machu Picchu w 1912 roku podczas wykopalisk kierowanych przez profesora Yale Hirama Binghama III, który „odkrył” pomnik rok wcześniej.
Według badań kości i zęby użyte do analizy należały do czeladzi, czyli służby, przypisanej do majątku królewskiego. Według naukowców szczątki nie wykazują żadnych oznak intensywnej pracy fizycznej, takiej jak budowa, co wskazuje, że najprawdopodobniej pochodziły one z epoki, kiedy miejsce to służyło jako pałac wiejski, a nie podczas jego budowy.
