Ślad nieskazitelnych śladów stóp o długości około 88 stóp został odkryty w 1978 roku i jest uważany przez ewolucjonistów za jedno z najbardziej niezwykłych odkryć wspierających dotychczasową teorię ewolucji człowieka.
Kiedy erupcja wulkanu miała miejsce około 3.63 do 3.85 miliona lat temu, trzy odciski stóp hominidów (najprawdopodobniej Australopithecus afarensis) zostały zachowane w opadach popiołu na stanowisku archeologicznym znanym jako Laetoli w północnej Tanzanii. Reprezentują najstarsze odciski stóp homininów odkryte na planecie.
W 1976 r. zespół kierowany przez paleontolog Mary Leakey natknął się na ślady zwierząt osadzone w popiele wulkanicznym, ale dopiero w 1978 r. Paul Abell dołączył do zespołu Leakeya, aby odkryć znany obecnie ślad o długości 88 stóp (27 metrów). jak „Ślady Laetoli” który zawiera około 70 wczesnych ludzkich odcisków stóp.
Ślady homininów Laetoli są umieszczone na dwóch 27.5-metrowych ścieżkach wykonanych z wilgotnego popiołu wulkanicznego, który zestalił się w wyniku wysuszenia i zmian chemicznych.
G1, G2 i G3 to imiona nadane trzem przedstawionym osobnikom hominidów. G1 i G2 szli obok siebie, podczas gdy G3 szedł za nimi, wchodząc na niektóre, ale nie wszystkie z 31 śladów G2.
B) Mapa konturowa współczesnego odcisku stopy człowieka (Temat 6) chodzącego chodem BKBH i widokiem z boku odcisku BKBH.
C) Mapa konturowa śladu Laetoli (G1-37) i widok z boku śladu Laetoli (G1-37). Zwróć uwagę na różnicę w głębokości pięt i palców między współczesnymi ludźmi chodzącymi z chodami wydłużonymi i BKBH. Laetoli ma podobny czubek w stosunku do głębokości pięty jak współczesny ludzki odcisk kończyn. © Źródło: Raichlen DA, Gordon AD, Harcourt-Smith WEH, Foster AD, Haas WR Jr. (CC BY 2.5)
Pomimo jej wytrwałych wysiłków, dokładne badanie Mary Leakey pozostaje jednym z najmniej kontrowersyjnych w konkurencyjnym, napędzanym ego i napędzanym finansami sektorze. Chociaż jej dowody na odciski stóp są bezsporne, interpretacja tych danych pokazuje, jak daleko posuną się ewolucjoniści, aby uniknąć konieczności konfrontacji z wątpliwościami dotyczącymi rzekomego ewolucyjnego pochodzenia człowieka.
Po przeprowadzeniu szeroko zakrojonych badań stwierdzono, że ślady „przypominają te, które mają zwyczajowo nieobuwieni współcześni ludzie…. (Gdyby nie wiedziano, że odciski stóp są tak stare, łatwo doszlibyśmy do wniosku, że zostały wykonane przez członka naszego rodzaju”– Tuttle, Historia naturalna, marzec 1990.
Odciski z Australopithecus afarensis, gatunku Lucy, zostały im przypisane ze względu na daty. Czy to jednak prawda? Lucy wyglądem i zachowaniem przypominał szympansa. Nawet odkrywca Lucy, Donald Johansson, twierdzi tylko, że była szympansem, który chodził nieco bardziej wyprostowany niż inne szympansy.
W przeciwieństwie do ludzkiej stopy, Australopithecus
Stopa była stopą małpy, która miała przeciwstawne kciuki i długie, zakrzywione palce, idealne do wspinania się po drzewach. W wywiadzie z 1996 roku naukowiec dr Charles Oxnard stwierdził:
„Jeśli przyjrzysz się (kości stopy Australopithecus) dokładniej, a zwłaszcza jeśli zbadasz je za pomocą komputerowej wielowymiarowej analizy statystycznej, która pozwala ocenić części, których oko nie widzi łatwo, okazuje się, że duży palec u nogi był rozbieżny”.
Dlaczego ewolucjoniści upierają się, że ludzkie ślady Laetoli zostały stworzone przez szympansa Lucy i że oba odzwierciedlają naszych przodków? To nie może być ze względów naukowych, prawda? Dla wielu ludzi dążenie do ustalenia, że ludzie pochodzą od zwierząt, jest potężnym motywatorem, ponieważ usuwa odpowiedzialność przed Bogiem-stwórcą.
W rezultacie możemy zaobserwować, że naukowcy empiryczni są kreacjonistami, a nie ewolucjonistami. Tylko ludzka stopa może pozostawić ludzki ślad!
Mary Leakey może nas wiele nauczyć. Jeśli chodzi o dane naukowe i spekulacje, była bardziej ostrożna niż większość innych ewolucjonistów, ponieważ wierzyła, że człowiek pochodzi od małp. Według wywiadu Associated Press przeprowadzonego trzy miesiące przed jej śmiercią, zgodziła się, że nauka nigdy nie będzie w stanie dokładnie określić, kiedy archaiczny człowiek stał się w pełni człowiekiem.
Mary powiedziała: „Prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy, gdzie zaczynali się ludzie, a gdzie kończyli hominidy”. Ponieważ naukowcy nigdy nie będą w stanie potwierdzić pewnego scenariusza ewolucji człowieka, Leakey stwierdził, że „wszystkie te drzewa życia z gałęziami naszych przodków, to dużo bzdur”.
