Jak szeroko wikingowie skolonizowali Nowy Świat? Region w Ameryce Północnej znany jako “Winlandia” jest wymieniony w islandzkich sagach i uważa się, że nordycki odkrywca Leif Erikson po raz pierwszy postawił stopę na kontynencie setki lat przed wyruszeniem Krzysztofa Kolumba w swoją podróż. Znamy jedno miejsce, L'Anse aux Meadows w „Nowej Fundlandii”, które było osadą wikingów około 1000 roku naszej ery.
Czy to możliwe, że Norsmeni zapuszczali się dalej w głąb Ameryki Północnej? Kensington Runestone (podobno) pokazuje, że tak, ale gorące spory o jego zasadność utrzymują się.
Kamień runiczny Kensingtona
W 1898 roku szwedzki imigrant Olof Öhman, który osiadł w Minnesocie, natrafił w Minnesocie na interesujące znalezisko. Podczas sprzątania kawałka posiadłości, którą kupił w pobliżu miasteczka Kensington, natknął się na płytę z piaskowca tkwiącą w twardych, splecionych korzeniach drzewa. Po tym, jak jego syn Edward zauważył dziwne oznaczenia na kamieniu, Öhman wyciągnął go i przyniósł na swoją farmę.
W wyniku potwierdzenia, że inskrypcje są runami skandynawskimi, odkrycie stało się regionalną sensacją, zebraną w mediach z Minnesoty i wyeksponowaną w lokalnym banku.
Gdy wieści o kamieniu rozeszły się po całym świecie, międzynarodowi eksperci zastanawiali się, czy jest on prawdziwy. Muzeum w Aleksandrii w Minnesocie ma to teraz na wystawie.
O czym jest napis Kensington Runestone?
Zgodnie z inskrypcją, Kamień Runiczny został pozostawiony przez grupę 30 północnoeuropejskich odkrywców, którzy „byli w eksploracyjnej podróży z Winlandii na Zachód”. Po jednodniowej wyprawie na ryby grupa wróciła do swojego obozu i odkryła „dziesięciu mężczyzn zaczerwienionych od krwi i martwych”.
Kamień wspomina również, że było więcej odkrywców, którzy zostali na wybrzeżu, które było 14-dniową podróżą. Ale data wyryta na kamieniu runicznym, 1362, jest najbardziej intrygująca ze wszystkich. To 130 lat przed pierwszą transatlantycką podróżą Kolumba.
Czy Kensington Runestone to prawdziwy antyk, czy tylko sztuczka?
Odkrycie to spotkało się z dużym zainteresowaniem naukowców na początku XX wieku, ale wielu językoznawców i historyków szybko uznało je za mistyfikacje, dokonane albo przez Ohmana, albo przez nieznane partie. To nadal jest powszechne dzisiaj, a krytycy często przytaczają zarówno poszlaki, jak i dowody naukowe.
Kontekst jest pierwszą rzeczą do przemyślenia. W czasie odkrycia nastąpiło odrodzenie zainteresowania wczesnymi nordyckimi przygodami w Ameryce. Pełnowymiarowy statek Wikingów przepłynął całą drogę z Norwegii do Stanów Zjednoczonych pięć lat wcześniej, w 1893 roku.
Na Światowej Wystawie Kolumbijskiej, wielkim wydarzeniu upamiętniającym przybycie Kolumba do Nowego Świata 400 lat temu, raczej bezczelnie skradła światło reflektorów. Ta śmiała podróż pokazała, że przepłynięcie Oceanu na statku wikingów jest w pełni możliwe. Kilka lat wcześniej, w 1877 roku, esej pt „Ameryka nie została odkryta przez Kolumba”, napisany przez profesora z Uniwersytetu Wisconsin, zyskał wiele uwagi poza środowiskiem akademickim.
Innymi słowy, Kamień Runiczny Kensington został odkopany w czasie, gdy ogół społeczeństwa był spragniony wszystkiego, co związane z Wikingami w Ameryce. Fakt, że jej odkrywca, Olof Öhman, wydaje się być Skandynawem, wzbudził zainteresowanie kilku krytyków, którzy sceptycznie podchodzili do jego odkryć.
Niektórzy uczeni uważają, że makabryczna natura historii opowiedzianej przez Kamień Runiczny jest zbyt wygodnym wyjaśnieniem, dlaczego Norsmeni nie założyli stałej osady. Jako esej w "Wikingowie: Saga Północnoatlantycka" zredagowana przez Williama Fitzhugha i Elisabeth Ward, ujęła to, pozorna masakra dziesięciu mężczyzn „czerwonych z krwi i martwych” dość zgrabnie „wyjaśniała, dlaczego różne podróże nie miały trwałego wpływu: agresywni rdzenni Amerykanie stanęli im na drodze”.
Sam kamień również został poddany intensywnej analizie. Niektóre runy przecinają się w części płyty pokrytej kalcytem, minerałem bardziej miękkim niż reszta kamienia runicznego. W wyniku tysiącleci wietrzenia runy w części kalcytowej powinny być w gorszym stanie.
Jednak geolog Harold Edwards napisał w 2016 roku, że „Napis jest mniej więcej tak ostry jak w dniu, w którym został wyrzeźbiony… Powierzchnia warstwy kalcytu ma ziarnistą teksturę typową dla zwietrzałego kalcytu, więc był zwietrzały przez jakiś czas. Litery są gładkie, praktycznie nie ulegają wietrzeniu”
Przeczytaj także: Tajemniczy kamień runiczny Rök ostrzegał przed zmianami klimatycznymi w odległej przeszłości
